柴菊賞を逃げ切り勝ち（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　目下２連勝中のジュンゴールドに注目だ。

　デビュー戦から強烈だった。

　舞台は８月の小倉芝千八。中団インで脚をためて、４角８番手で直線へ。ラスト１Ｆの時点でも先頭とは４馬身近くの差があったが、仕掛けられてから一気の伸び脚。並ぶ間もなく他馬を抜き去り結局、後続に３馬身半もの差をつけて見せた。まともに走ったのは２００㍍少々で、なおかつゴール前では流す余裕すら見せていたのだから、ポテンシャルは相当に高い。

　レースぶりに幅を見せたのが、２戦目の紫菊賞だ。

　スタート直後は４番手を進んでいたが、スローペースと見るや３Ｆ通過地点で一気に先頭に。ラスト千㍍から徐々にペースを上げていき、１２秒０─１１秒８─１１秒６─１１秒０─１１秒４のラップを刻んで押し切った。

　ラスト５Ｆを５７秒８でまとめた心肺機能はさすがの一言で、レースセンスも非凡。クラスが上がりながら、またも後続を０秒６千切って見せたように、底知れない魅力がある。

　１０月の時点で２勝をマーク。使おうと思えば、暮れの朝日杯ＦＳ、もしくはホープフルＳも使えたはずだった。だが、陣営はＧⅠに見向きもせずに、休養を選択。これが正解だった。

「放牧先での感触が良く、いい状態で帰ってきました。もともと歩様が硬く感じるタイプなのですが、今回は今までで一番、伸びやかに走れているんですよ。無理せずに使えているのが良いのでしょうね」（大江助手）

　ここへ向けて、１２月中旬から時計を出し始め、その後は週２本ペースでＣウッド６Ｆ追いを敢行。これだけしっかり負荷をかけられているのは、馬体がしっかりした証拠に他ならない。

　さらに、時計の出方も違う。

　注目したいのは１月４日の１週前Ｃウッド追いだ。この日は雨の影響で力を要す馬場コンディションとなっており、古馬でもラスト１Ｆ１２秒台後半がザラ。そんなタフな状況下にもかかわらず、同馬は１Ｆ１１秒４の好時計をマークしてきたのだ。これは木曜の４位タイとなる好時計であり、３歳馬の中では最速タイだった。脚力は間違いなくパワーアップしている。

　２歳時よりも明らかに動きは良化。加えて陣営は「攻めよりも、競馬に行って良さが出るタイプ」だから、確実に前２戦以上のパフォーマンスを見せてくれるはずだ。〝重賞でも〟の期待でが高まる。