【阪神ジュベナイルF】２強を欠いてもレースレコードでレベルは低くない

　正月の３日競馬ではフェアリーＳ、シンザン記念と２つの３歳重賞が組まれており、クラシック路線に向けて新たな注目馬が誕生するか、楽しみなレースでもある。その前に、ここでは東のレースを武田記者、西のレースを新谷記者が記録面から分析。昨年のＧⅠのレベルは例年と比べてどうだったのか振り返っておこう。

　昨年の阪神ジュベナイルＦは出走すれば１番人気が予想されていたボンドガールが直前で回避。アルテミスＳを勝ったチェルヴィニアの名前もなかった。メンバー的には例年よりも落ちる印象もあったのだが、それでもレースレベルは決して低くない。

　決着時計は千六１分３２秒６。①着アスコリピチェーノ、首差②着のステレンボッシュは同タイムで、１９年を０秒１上回るレースレコードである。

　その年によって馬場傾向に違いがあるので、同じ舞台で行われていた同週の古馬オープン特別と比較すると、昨年はその古馬オープン特別よりも０秒４速い決着ということになる。直近をさかのぼってみると、一昨年は０秒５、２１年は０秒２速く、２０年は同タイムだった。

　楽勝で余力十分に古馬オープンより０秒５速かったリバティアイランド級とはさすがに言えないが、０秒４速かった昨年は最低でも“中の上”くらいのレベルはあるのではないか。しかも前記の２頭が出走を回避していながらである。今年の３歳牝馬は相当に粒揃いかもしれない。

【朝日杯フューチュリティS】乱れたラップで一番強い競馬は③着の牝馬タガノエルピーダか

　阪神ジュベナイルＦの翌週に行われたのが朝日杯フューチュリティＳで決着時計は１分３３秒８。牝馬ＧⅠより１秒２も遅い決着になったが、当日は午後になって“稍重”から“良”に回復したように決してパンパン馬場ではなかった。一昨年の同レースが終日、良馬場で１分３３秒９だから水準以上とみていい。

　昨年の大きな特徴はラップの形態。２番人気シュトラウスが一気に行ってしまったことで前半ラップが乱れて、スタート後から１２秒５―１０秒９―１０秒７。２、３Ｆ目に連続して１０秒台が刻まれたのは阪神千六百メートル施行になってからは２０年の１度のみ。半分の４Ｆを前後半で比較すると、４６秒１―４７秒７だ。

　この形態なら差し馬にはもってこいで、それを利したのが４角１７番手の②着エコロヴァルツ。逆に４角４番手から勝ち切ったジャンタルマンタルは評価できるが、その勝ち馬でさえ、３角は７番手で、終始、３番手の競馬から③着したのが牝馬のタガノエルピーダ。上位馬では一番強い競馬をしていた印象が残った。

【ホープフルS】牝馬レガレイラの勝利で牡馬路線はどうなる⁉

　新谷記者による阪神ジュベナイルＦにもあるように、今年の３歳牝馬は相当にレベルが高いのかも。このホープフルＳも牝馬レガレイラが勝利。このレースというだけでなく、２歳芝二千メートルの重賞を制した初の牝馬ということになる。

　勝ち時計は２分０秒２で特に強調できる面はないものの、人気を分け合ったシンエンペラーを並ぶところもなく差し切った脚力はなかなか。この切れ味は最後２Ｆのラップ、１２秒０―１１秒５にも表れている。

　今後は皐月賞からオークスというローテーションも考えられているそうで、これは楽しみな素材といえよう。

　ただ、牡馬は……。朝日杯のレベルが別掲の通りだし、こちらは牝馬に負けた。また、東スポ杯の勝ち馬シュトラウスは朝日杯で大敗。クラシックに直結するはずのレースがこれでは、今年の３歳牡馬路線はどうなるのだろうか。

【全日本２歳優駿】強烈な勝ち馬の加速でラスト１F12秒６の衝撃

　正式にはＧⅠではないが、ＪｐｎⅠとして全日本２歳優駿にも触れておきたい。

　このレースを制したのはフォーエバーヤング。ＪＢＣ２歳優駿に次いでの重賞連勝で、世代のダートチャンピオンの地位を確固たるものにした。

　②着イーグルノワールに７馬身差。この馬は兵庫ジュニアグランプリの勝ち馬という点にも、価値を認めたい。

　道中に１４秒台のラップがあり、時計は千六１分４３秒５と目立たないが、前年のデルマソトガケが１分４３秒３だから悪くはない。ラスト３Ｆが１３秒７―１３秒８―１２秒６。７馬身の圧勝劇はフォーエバーヤングが強烈に加速したからでもある。

　今後、海外も含めてどの路線に行くにせよ、注目の存在だ。