牝馬の勝利は13年ぶり

　夏の３歳ダート重賞、レパードＳを勝ったのはライオットガール。第２回のミラクルレジェンド以来、１３年ぶりに牝馬の勝利となった。

　単勝１１・９倍の５番人気。メンバー中、唯一の２勝クラス勝ち馬とはいえ牝馬限定戦でのもの。前走は３勝クラスのマレーシアＣで０秒３差④着に好走していたが、戦前の評価は決して高くはなかった。

　しかし、終わってみれば想像以上にハイレベルな走りだった。

　レースはルクスフロンティアが注文を付けてハナを切り、前半３～５Ｆ３５秒７―４８秒３―６０秒５とよどみない流れに。これを好スタートから道中は５、６馬身離れた２番手を追走した。

　３コーナーから徐々に差を詰めて、直線入り口では並びかける形。そこからたたき合いで前に出ると、ラストは外から迫るオメガギネスを首差抑えてフィニッシュした。

　自ら前をつかまえにいく横綱相撲で牡馬を一蹴して、勝ちタイムは１分５０秒８。これは良馬場では２００９年トランセンド、１６年グレンツェントに続きレース史上３番目の速さである。

　日曜朝の発表でダートはゴール前の含水率１・８％とパサパサ。９Ｒの２勝クラス・苗場特別が１分５３秒０だったことを思えば、高く評価していい数字だ。

　今年はユニコーンＳやジャパンダートダービーといった３歳ダート路線の主要重賞からは出走馬がなし。例年と比べてやや小粒なメンバーになった印象もあった。

　しかも勝ったのが牝馬ということで、今後は過小評価されることがあるかもしれない。しかしながら、内容的には胸を張って重賞ウイナーと言えるもの。今後、古馬相手の重賞戦線でも、軽くは扱わない方がいいことを覚えておきたい。