春のＧⅠシリーズもいよいよ最終週。ラストを飾るのは日曜、阪神で行われる宝塚記念だ。今年はＧⅠ馬が８頭参戦の豪華メンバーである。

　ファン投票１位は昨年の年度代表馬のイクイノックス。歴代最多の２１万６３７９票を集めたのも納得。昨秋は３歳馬の身ながら天皇賞、有馬記念を連勝。さらに今年の初戦のドバイシーマクラシックではハナに立つとそのまま後続を楽に突き放し、②着に３馬身半差の快勝。現在、世界ランク１位となるレーティング１２９をマークしている。

　中間は栗東に入厩して順調な調整。関西初見参となるここでどんな走りをみせてくれるのか。

　ファン投票３位はジェラルディーナ。昨秋のエリザベス女王杯馬で、有馬記念でも③着に好走している。今年は大阪杯、香港のクイーンエリザベスⅡ世Ｃともに展開が不向きの⑥着。エ女王杯を制した阪神二千二百の舞台で、鞍上は宝塚記念最多の４勝を挙げる武豊になる。名手の手綱さばきも見ものだ。

　今年の春の天皇賞でＧⅠ馬となったジャスティンパレスが５位。４歳になった今年は馬体がひと回り大きくなり、確実に成長がうかがえる。二千二百メートルは昨秋の神戸新聞杯で３馬身半差の圧勝。本格化した今ならＧⅠ連勝も狙えるか。

　ファン投票６位には悲願のＧⅠ勝ちを狙うディープボンド。７位が昨年の菊花賞馬のアスクビクターモアで、１０位のジャパンＣ馬ヴェラアズールも参戦する。

　ほかにも唯一、３歳馬で出走となるドゥラエレーデに、４連勝中と勢いのあるミクソロジーなど、まさに上半期の総決算にふさわしい一戦が期待できそうだ。