福島出身・田辺が復帰週から決めた

　福島の３歳限定重賞、ＧⅢラジオＮＩＫＫＥＩ賞を制したのは田辺騎乗のサノノグレーター。最終的には１番人気での勝利だった。

　さすが地元出身の田辺だ。道中は１０、１１番手あたりで脚をためて、直線では末脚爆発。上がり３４秒０で前をのみ込み、初の重賞制覇を決めた。

　やはり夏の福島にこの男は欠かせない。昨年の秋競馬を前にして骨折。９月以降は全休となってしまった。

　その際に左かかとに入れたボルトの除去手術とリハビリのために、ダービーの翌週から３週間休み、２３日から調教騎乗を再開。この福島から復帰した。土曜は３鞍の騎乗で未勝利だったものの、日曜も３鞍で２鞍目だった重賞できっちり結果を出した。

　２３年は福島記念＝ホウオウエミーズ、２４年ラジオＮＩＫＫＥＩ賞＝オフトレイル、２５年福島牝馬Ｓ＝アドマイヤマツリで重賞勝ち。これで田辺は福島で４年連続の重賞勝ちとなる。

　サノノグレーターもこれからが楽しみだ。

　春は共同通信杯、スプリングＳ、皐月賞で⑥⑤⑨着。いずれも１秒も負けていない。この経験値が今回のメンバーで生きたのだろう。

　また、昨年１２月の葉牡丹賞が中山二千メートルで１分５８秒２、そして今回が福島千八１分４５秒２と２度目のレコード勝ち。父グレーターロンドンも中京千六の中京記念をレコード勝ちしており、速い時計での決着にはめっぽう強い。

　今後はどうなるのだろう。血統だけを見れば菊向きではないかもしれないが、母系はジャングルポケットだ。まだ距離の限界は決めつけることはできない。

　もちろん、小回り中距離はお手のもの。今のところ活躍の場は限られているが、東京や新潟でも同じような脚を使えるようになれば、レースの選択肢も広がってくる。まだ３歳の夏。この先の成長が楽しみだ。