ＧⅠ馬の勝利は２１年のソダシから途絶えている（Ｃ）日刊ゲンダイ

拡大する

　今週の札幌記念は夏ローカルで唯一のＧⅡ。しかも、〝スーパーＧⅡ〟と言われるほどだ。

　その理由は①着賞金が７０００万円とＧⅡの中でもかなり高いこと、馬齢重量戦のため、ＧⅠ馬などの一流どころが参戦しやすいことにある。

　実際、これまで札幌記念では何度もＧⅠ馬が参戦してきた。初めてＧⅡに昇格した９７年はいきなり前年のオークス馬エアグルーヴ、２年前の皐月賞馬ジェニュインが対決して、エアが勝利。その後は秋の天皇賞も制覇したのはご存じの通りで、〝強い牝馬〟の時代さきがけとなったのは間違いなくこの馬だった。

　ジェニュインは④着に終わったが、②着に入った牝馬エリモシックは同年のエリザベス女王杯勝ち。秋にもつながるという意味で、存在感の大きなレースとなった。

　エアは翌年も参戦し、札幌記念の連覇を果たせば９９年には前年の皐月賞と菊花賞の２冠馬セイウンスカイ、桜花賞馬ファレノプシスが激突。軍配はセイウンに上がった。

　その後もこのレースに参戦したＧⅠ馬は多い。

　０１年には同年のダービー馬ジャングルポケットが参戦。結果は③着だったが、札幌競馬場は多いに沸いた。

　０２年の勝ち馬テイエムオーシャンは前年の桜花賞、秋華賞の２冠牝馬。また、０４年のファインモーションは２年前の秋華賞、エ女王杯馬。一方で０５年にクイーンＳ②着からの連闘で挑んだ牝馬ヘヴンリーロマンスは次走の天皇賞・秋を１４番人気で制覇。また、０６年の勝ち馬アドマイヤムーンは当時、まだＧⅠ馬ではなかったが、翌年にドバイデューティーフリー（現在のドバイターフ）を制してＧⅠ馬となり、夏には宝塚記念、秋にはジャパンＣを制覇とＧⅠ３勝馬にまで上り詰めた。

　０９年は同年桜花賞、オークスの２冠牝馬ブエナビスタが。安藤勝が６年ぶりに５２キロで乗るとあって、必死に減量したのが話題になった。

　１０年アーネストリー、１１年トーセンジョーダンはその後にＧⅠウイナーに。２２年の勝ち馬ジャックドールも翌年の大阪杯馬だから、近年もそうメンバーレベルは落ちていない。

　２４年は２１年のダービー馬シャフリヤールが武豊とのコンビで参戦して話題に。結果は⑤着だったものの、ここをたたいてＢＣターフ③着、有馬記念②着と秋、冬にＧⅠでいいところを見せた。

　この年はホープフルＳ馬ドゥラエレーデも参戦したが、１番人気はプログノーシス。最近の札幌記念は以前よりも「ＧⅠ馬が参戦して人気を背負って勝つ」という図式が見られなくなっている。

　昨年の参戦は桜花賞馬ステレンボッシュのみで⑮着という結果に。そして今年は登録の段階からＧⅠ馬の名前はない。

　それはやはり昨年から「新潟記念」という強敵が出現したからだろう。

グレート別定になった新潟記念を使う札幌記念にないメリットとは

昨年の新潟記念馬シタンケドは秋の天皇賞でも④着に好走（Ｃ）日刊ゲンダイ

拡大する

　新潟記念は昨年から、いわゆるグレード別定に変更された。

　ベースは３歳が５４キロ、４歳以上が５７キロで牝馬は２キロ減。２５年８月３０日以降のＧⅠ競走①着馬は３キロ増だが、それ以前の勝ち馬は２キロ増で、牝馬限定ＧⅠなら１キロ増にとどまる。

　今年は新潟記念にアーバンシック、ステレンボッシュ、チェルヴィニア、ドゥレッツァ、ロデオドライブと５頭のＧⅠ馬が参戦予定。アーバンシック、ドゥレッツァは過去１年以内のＧⅠ勝ちではないため、２キロ増の５９キロになり、ステレンボッシュ、チェルヴィニアは１キロ増の５６キロ。ロデオドライブは３キロ増だが、ベースが５４キロのため５７キロ。ハンデ戦なら６０キロ以上を課されそうな牡馬でも、出走しやすくなっている。

　重量面が変われば、新潟記念を使うメリットは決して小さくない。

　左回りで直線が長い外回りコースは、秋の天皇賞やジャパンＣとコース形態が似ている。札幌記念は右回りであり小回りコース。大きく違う。

　また、札幌記念でも直前輸送できないことはないものの、ほとんどいない。最終追い切りは函館のウッド、もしくは函館か札幌のダートか芝コースになる。

　しかし、新潟記念なら慣れた東西トレセンのウッド、坂路で直前まで調整できる。これが最大のメリットではないか。

　昨年、新潟記念を使ったＧⅠ馬はブレイディヴェーグ１頭だったが、今年は一気に５頭に増加。①着賞金こそ４３００万円と札幌記念の６割程度でも、こちらはどんどん地位が向上してきそう。

　札幌記念は来年以降、ビッグネームを集められるか。夏競馬唯一のＧⅡだけに、以前のような盛り上がりが戻ってほしいものである。