かつてはＧⅡでＧⅠ馬を撃破

　阪神で行われた「サマーマイルシリーズ」第１戦のＧⅢしらさぎＳを制したのはエルトンバローズ。久々の重賞制覇を成し遂げた。

　かつては夏競馬になれば４歳馬は本賞金が半分になり、クラスが下がる降級制度があった。今回のエルトンバローズにとって、終わってみれば降級戦のようなものだったか。

　３歳時には重賞２勝。秋の毎日王冠を勝った時の②着はソングライン、さらに③着はシュネルマイスターとすでにＧⅠの勲章を持っていた馬を撃破。のちにスプリンターズＳを勝つウインカーネリアンもいた中でのＧⅡ制覇だった。

　その後は香港遠征も含めてマイルＧⅠを５戦。さらに昨暮れには有馬記念にも。いわば王道の表舞台を歩み続けていたのがこの馬だった。

　それを思えば、ＧⅢメンバーのここでは一枚上だったということだろう。最後は大接戦のたたき合いとなる中、グイッと半馬身出たのが地力ということでもある。

　その復活劇には、“夏男”も一役買ったと言えるか。鞍上の松若だ。

　このしらさぎＳはサマーマイルシリーズであると同時にサマージョッキーズシリーズの対象レースでもある。そのサマージョッキーズシリーズで昨年、見事に優勝を決めていたのがこの松若だ。

　２位の坂井、３位同点のルメール、横山武らトップジョッキーを抑えてのもので、騎乗馬の質を考えれば大したもの。

　これで自身は重賞１４勝目だが、夏競馬だけで半分の７勝を挙げているように、まさに得意の季節と言えよう。

　それでなくても昨夏以降もドロップオブライトを見事に復活させたり、今年は天皇賞・春で１２番人気ヴェルテンベルクで②着の大激走も。“いい仕事”をしている松若に今夏も期待したい。