今週は坂路で１Ｆ12秒２（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　福永厩舎は今年で開業３年目を迎える。初年で１７勝を挙げると、昨年は一気に２９勝。そして、今年はすでに１７勝をマークして東西リーディングで６位につけている。

　ここにきて、ＧⅠでの好走も目立つ。初年からＧⅠ挑戦を続けてきたが、８戦していずれも掲示板外。ところが、昨年末の２歳ＧⅠで②③着に好走。さらに今年の皐月賞ではアスクエジンバラが④着に健闘と、一気に存在感を増している。

　その足掛かりをつくったのが、ＮＨＫマイルＣに出走するダイヤモンドノットだ。

　昨年の朝日杯ＦＳでは初のマイル戦にもかかわらず、果敢に逃げて見せ場十分の０秒１差②着。厩舎として初のＧⅠ連対をもたらした。

　その後、すぐさま春の大目標をここに設定。前哨戦には〝千六を使うにあたって、差す競馬を試したい〟とのことで、千四のＧⅢファルコンＳをチョイスした。

　レースは出たなりで５番手から、ラスト１Ｆで先頭に並びかける正攻法の競馬。後続に０秒２差をつける完勝だった。

「ここまで思惑通りの調整ができている」（福永師）

「休み明けらしく当日のテンションが高く、返し馬もレースでも力みがあった。やっぱり一回千四を挟んでよかったね。厳しい競馬にはなったけど、本番前にいい経験ができたと思う」（福永師）

　その後は短期放牧を挟んで調整。１週前はＣウッドで６Ｆ８２秒４―３６秒６、１Ｆ１１秒２。直前は坂路４Ｆ５３秒３―１２秒２で好仕上がりをアピールした。指揮官も「ここまで思惑通りの調整ができてる。使ったことでガスが抜けているし、前走のように胸を張って走るような面もないよ」と状態面に不安は一切ない。

　厩舎初のＧⅠタイトル奪取となるか注目だ。