東京で行われたアルゼンチン共和国杯は９番人気の伏兵ミステリーウェイが逃げ切った。

　波乱の立役者となったのはデビュー５年目の鞍上・松本だ。札幌の丹頂Ｓで初めてコンビを組んで大逃げを決めたが、その再現となった。

　外枠からのスタートでも迷わずハナに立ち、２コーナーを回った時には後続とかなりの差がついていた。前半５Ｆ通過が６０秒２で、そこからのペース配分がまさに絶妙。しばらく１２秒台が続き、鞍上がしっかり引きつけていたのが分かる。

　４コーナーで２番手を追走していたマイネルカンパーナやホーエリートにのみ込まれたかと思いきや、もう一度エンジンがかかってしぶとさを発揮。驚異の粘り込みでスティンガーグラスやディマイザキッドなどの猛追を振り切った。

「直線に向いて並ばれた時は“反応が鈍いかな”と。ただ、それまでにオツリがあったので、最後もしっかり伸びてくれました」

　殊勲の若武者がこう振り返れば、管理する小林師も「前回はいろいろ恵まれたところもありましたが、今回は文句なしですね。力をつけています」と目を細めた。

　騎乗２戦目にして手の内に入れた印象で、堂々たる立ち回りだった。

　これに応えたミステリーウェイも凄い。

　３歳１月にデビューすると、オープン入りを果たしたのが７歳の今春という遅咲き。初勝利はダート二千メートルで、その後は二千四百～二千六百メートルで勝ち星を積み重ねていった長距離砲だ。

　スタート直後、そして最後の直線と２度の坂越えというタフな舞台設定にも難なく対応してみせたように、心肺機能の高さは疑いようがない。

　いずれにしても、長距離路線に楽しみな１頭が現れたといえよう。

　次走は最長距離重賞のステイヤーズＳか、あるいは暮れのグランプリ有馬記念となるか。持ち前の豊富なスタミナが生かせる舞台なら、今後も目が離せない存在になりそうだ。