良血馬だ（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　栗東に４年目の若手騎手・大久保友雅の姿があった。ニュージーランドでの武者修行帰りで顔つきに精悍さが増した。最初の１年間は英語の勉強をし、短期免許を取得。最後の５週は８勝を挙げての帰国となった。

「馬の力が強く、競馬もタイト。狭いところで我慢させる競馬に学ぶことは多かったですね。感謝しています。まだ▲３キロ減量があるので、生かせるよう頑張ります」

　筋肉のついた体からも甘えられない環境下での競馬への意識改革があったことが伝わる。騎乗は来週から。日本ではまだ通算３勝だが、あっという間に海外での８勝は超えそうな気がしている。

【札幌１１Ｒ・札幌２歳Ｓ】　同じ洋芝で函館、札幌の違い。一番はコーナーの大きさにある。札幌で変わる馬はフットワークの大きさを生かし、スピードに乗せて直線を向くからより伸びる。

　◎スマートプリエールがそう。胴長であり、頭を前に出して走るからストライドが大きい。個人的にはコーナーが緩やかな札幌コースの方がより合う印象を持っている。前走の函館では４角進出で４馬身差勝ちだったが、それ以上に走れていいはずなのだ。

　母スマートレイアーの血統は、ツメが薄く、そこに弱さを抱える馬も多かったが、「上と比べても一番、体質面でしっかりとしている」と大久保師が話すほど。実際に、２歳の夏にコンスタントに３戦目を迎えられることが丈夫な証拠で、一戦ごとの上積みも大きいとみる。

　流れる展開で構え、タイミングよく外差しを決めるのは武豊が最も得意とするところ。札幌の最終重賞は名手がスマートで決める。