５番人気で②着に逃げ粘ったのがエリカエクスプレス。その立役者は鞍上・武豊で間違いない。

　前哨戦の紫苑Ｓを逃げ切ったケリフレッドアスクが好スタートからハナに立つ構え。これを外から制して１コーナーで主導権を握った。

　ポジションを取り切ったところで少しスピードを落とし、前半５Ｆ通過は５９秒４。絶妙なペース配分で走らせている。

　これには勝ったエンブロイダリーに騎乗していたルメールも、早めに動いて並びかけに行ったほど。“逃げた時の武豊は怖い”と警戒していたからだろう。

　今度はプレッシャーをかけられる立場になりながらも手応え良く４コーナーを回り、直線でいったんは突き放した。ゴール寸前まで粘らせたのはさすがのひと言だ。

　それにしても、ここのところのＧⅠで名手の逃げが冴えに冴えている。

　９月のスプリンターズＳもジューンブレアを②着に導いたのは記憶に新しい。春最後の宝塚記念もメイショウタバルで鮮やかな逃げ切りだった。

　過去を振り返っても武豊がＧⅠでハナに立った場合は、馬券に絡む確率が非常に高い。１６年の天皇賞・春をキタサンブラックで逃げ切った時からきのうまでの１７回で〈６３４４〉。連対率・５２９、③着内率・７６４をマークしているのだ。

　今週以降もＧⅠでは菊花賞＝マイユニバース、天皇賞＝メイショウタバルと前走が逃げ切りだった有力馬への騎乗が控えている。

　佳境へ向かう秋ＧⅠシリーズ。レジェンドの手綱さばきからますます目が離せなくなってきた。