まさかの惨敗⑯着カムニャック

　牝馬３冠の最終戦、秋華賞を制したのはエンブロイダリー。春の桜花賞に続き、２冠達成となった。一方、１番人気に支持されたオークス馬カムニャックは⑯着と大敗に終わった。

　まさに明暗がはっきりと分かれてしまった。

　暗はカムニャックだ。パドックはそれほど変化がないように思えたが、ゲートイン直前はチャカつくように。奇数番の先入れでゲート内でも頭を上下に激しく振るしぐさが見られて、扉が開く直前には立ち上がる格好も。スタートは出たが、１角進入までに前進気勢の強さを見せるシーンがあった。

「立ち上がったりはしていても、極端にイレ込んでいたわけじゃなかったけど……」

　そう振り返ったのは友道師。それでもレース前のテンション、そして道中と想像以上に体力の消耗があったのかも。最後までカムニャックらしさを見ることはできなかった。ともあれ、デビュー以来初めての２ケタ着順。大敗ショックを引きずらなければいいのだが……。

　オークス馬と対照的だったのがエンブロイダリーだ。

　こちらは春には前進気勢が目立っていたが、ひと夏越した成長なのだろう。道中は促すほどで、ルメールとのコンタクトも申し分なし。

「ペースが遅くなったから上がって行った」と鞍上の指示通りにコントロールが利いて早め進出。３角あたりではカムニャックをパスして２番手に押し上げると、あとはトップギアに入れるだけ。最後は粘るエリカエクスプレスに半馬身差をつけて２冠達成となった。

「いい夏を過ごせて、筋肉、トモにボリュームが出て体高も伸びました」

　管理する森一師が話すように、精神面だけでなく馬体もパンプアップ。二千メートルという距離にもメドを立てられた。選択肢を広げて、今後は古馬相手の大舞台でも期待が高まる勝利だった。