脚質転換でひと皮むけてＧⅠ取りへ

　新潟直線千メートルの名物重賞、アイビスサマーダッシュを制したのはピューロマジック。葵Ｓ、北九州記念に続いて重賞３勝目となった。

　デビュー３戦目で初めて逃げて１０馬身差をつける衝撃の勝ちっぷり。その後も自慢の快速でオープン入りを果たした。昨秋のスプリンターズＳも前半３Ｆ３２秒１で飛ばしながら０秒５差（⑧着）に粘っている。

　爆発的なスピードを見せる半面、レースぶりが淡泊になっていたのも事実としてあった。それで前走のアルクオーツスプリントは差しに転じた。今回も同じような作戦を継続することに。

　３枠６番で、千直において恵まれているとは言えない枠順。それでも、スタートして少しずつ外に寄せながら前に馬を置くことに成功した。注文通りの形に持ち込めたといっていい。

「調教師の指示で乗りました。リラックスできたので、ラスト３００メートルはいい脚を使ってくれました」とはルメール。内に切り替えてゴーサインを出すと、鮮やかに突き抜けてみせた。

「たくさんのスピードがあるので、このタイプは慣れてますね」

　鞍上はＪＲＡに所属して１０年経つが、今回のアイビスサマーダッシュで千直はわずか４戦目。それをみじんも感じさせない好騎乗だった。

　勝ち時計５３秒７はタイレコードで、０２年にカルストンライトオがマークした数字に並んだ。まさに内容も記録もケチのつけようがない。

　新たなスタイルを身につけ、ひと皮むけた印象すらある。そうなれば、あらためて秋のＧⅠも視界に入ってくる。

　これまでは直線が平坦なコースにしか実績がないものの、逃げ一辺倒ではなくなった今なら坂のあるコースも克服できそう。大きな可能性を感じさせる勝利だった。