機は熟した（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　混戦ムードのＧⅢ七夕賞。現場派の新居が担当厩舎のドゥラドーレスを狙えば、データ派の武田は伏兵バラジを推してきた。その根拠は――。

【福島11Ｒ・七夕賞】　能力は一枚も二枚も上。６歳馬ドゥラドーレスが突き抜ける。

　これまで重賞は毎日杯③着、菊花賞④着、エプソムＣ②着。善戦するものの、勝ち切れなかった。全10戦中、８戦で上がり最速をマークしている現役屈指の切れ者。誰もが認める“重賞級”だけに陣営もただ指をくわえて時を待っているわけではない。

　今回は勝ち切るために馬具を工夫してきた。

　道中で力むロスを減らすため、従来のリングバミ、クロス鼻革の装備からハミをユニバーサルビットに変更。制御力をより強めたものにして、道中からいいリズムをつくる。そして、持ち味の末脚により磨きをかけた形でつなげる作戦だ。

　この装備はこれまで調教だけだったが、それをレースも同じにして臨むわけである。

　１週前に戸崎がその感触を確かめて、本番でも採用が決定。また体調もさらに上がってきた。

「代謝が良くなってきましたね。動きに素軽さが出て、水曜もいいリズムで走れてました。右前脚（の屈腱炎）も大丈夫で状態は前走よりいいですよ」と沢江助手だ。

　普段は腹回りに余裕がある体形だが、今回は引き締まり、緩さも抜け、より研ぎ澄まされてスレンダーに映る。

　３歳春のダービー出走をかけた毎日杯では前が何度もドン詰まって力を出せず③着。戸崎もあの時以来の騎乗依頼に期する部分はあるだろう。

　小回り、大外枠も関係なし。力の違いで外から一気に差し切る。