東の名門はマイルＧⅠにもめっぽう強い

　堀厩舎は先日のクイーンエリザベスⅡ世ＣをタスティエーラでＶ。高松宮記念もサトノレーヴで制しており、今年すでにＧⅠ２勝をあげている。

　距離、条件を問わず活躍馬を輩出してきた関東の名門はマイルＧⅠにもめっぽう強い。

　１１年にはリアルインパクトで３歳馬による史上初の安田記念制覇。その翌年も同レースをストロングリターンで制した。さらに国内外のＧⅠ６勝、うちマイルＧⅠ４勝で年度代表馬に選出されたモーリスもそう。

　そのトップステーブルがＮＨＫマイルＣに送り込んできたのがサトノカルナバルだ。

　６月に東京芝千四の新馬戦でデビューすると、②着に７馬身差をつけて圧巻の初勝利。そこから北海道に転戦して、函館２歳Ｓで重賞初勝利を飾った。

　昨秋はＢＣジュベナイルターフに挑戦。初の海外遠征で⑨着と結果こそ出せなかったが、この経験が大きな糧になったことは間違いない。

　今年初戦は千八に距離延長して共同通信杯をチョイス。好位で折り合いこそついたものの、直線は思ったほどの伸びが見られなかった。

　陣営はサトノのミオスタチン遺伝子型を短距離寄りになりやすい「ＣＣ型」と明言。それだけに距離の壁があった可能性は否定できない。

　一息入れた今回はマイルに距離短縮してＧⅠ挑戦。帰厩後はここ目標に順調に乗り込みが進められてきた。

「放牧でリフレッシュしたこともあり、季節柄もあって毛ヅヤ、体の張りは前走時より良くなって戻ってきました」（堀師）

　ここにきての状態アップは動きにも表れている。１週前はウッドの併せ馬で５Ｆ６５秒９―３５秒８、１Ｆ１０秒９の好時計をマーク。

「無理せず速いラップを出せて、息も良かったです。順調に仕上がっている印象を受けました」

　初ＧⅠ制覇に向けて態勢は着々と整ってきた。常勝軍団の新たなマイルのスター候補に要注目だ。