京都で自分の持ち味を生かす

今週は坂路で力強い動き（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　ブローザホーンを要チェック。

　４歳時に２、３勝クラス、リステッド競走の札幌日経オープンを制すると、昨年の５歳春にブレークした。日経新春杯で初タイトルを手に入れて、阪神大賞典③着→天皇賞・春②着→宝塚記念①着とＧⅠウイナーの仲間入りだ。この４走の上がりは１、２、１、１番目だった。

　秋に一層の飛躍が期待されたが、〝まさか〟の結果になってしまった。京都大賞典で⑪着と１番人気を裏切ってしまい、ジャパンＣ⑫着、有馬記念⑫着……。

　この嫌な流れで迎えた今年初戦の阪神大賞典では光明が差す。５枠５番から中団を追走。勝負どころから仕掛け始められ、直線で徐々にエンジンがかかり、最後までしぶとく伸びて③着と圏内を確保した。

　田嶋助手は「出していったのもあるけど、ちょっと力みました。秋は折り合いすぎたところもあったし、それだけ状態が良かった証拠かも。ジョッキーも〝やるべきことが見つかった〟と得るものがあったようでした」と話す。

　レース後はチャンピオンヒルズへの放牧を挟んで調整。栗東に帰厩後も順調に乗られ、２週前の土曜にはＣウッドで長めからの併せ馬。１週前も水曜に坂路で併せて、土曜にも４Ｆ５３秒４―１２秒８をマーク。そして、今週水曜は４Ｆ５６秒０―１３秒５で駆け上がった。

「疲れも取れ、いい状態で戻してもらえました。先週までに負荷をかけてあるので、今週は予定通りに動きの確認程度。良くなってきているのを感じます。長く脚を使えるのが持ち味。坂の下りから動いてもゴールまで持続する。自分のタイミングで動いていきたいです」

　菅原明にとって宝塚記念は初めてのビッグタイトル。今度も京都でグランプリホースの全能力を引き出したい。