中京で行われた古馬のＧⅡ金鯱賞を制したのは４歳牝馬のクイーンズウォーク。これがクイーンズ自身、３つ目の重賞制覇となった。

　牝馬の金鯱賞制覇は開催時期が今とは違う時代もあったが、９５年のサマニベッピン以来、実に３０年ぶりだ。

　その間、決して強い牝馬が出走しなかったわけではない。少し前ならヌーヴォレコルトやリスグラシュー。近年でもデアリングタクトやレイパパレ、アカイイトなどＧⅠ級の牝馬が出走しても勝つことはできなかった。そんな歴史を塗り替えたのだから大したもの。ただ、それも世代を思えば納得の一面もある。

　２１年生まれの現４歳世代は牝馬の層が厚く、とにかく強い。レガレイラは２歳ＧⅠで牡馬をなで斬りにして有馬記念もぶっこ抜けば、２歳女王だったアスコリピチェーノは古馬相手初戦の京成杯ＡＨを勝って、先月にはサウジの１３５１ターフスプリントで世界初白星。桜花賞馬ステレンボッシュは香港ヴァーズで世界相手に③着で、今や大阪杯でも有力視されるなど、とにかくツブ揃いなのだ。

　そんな世代でトップクラスの一頭だったのがクイーンズウォーク。これでＧⅢ１勝、ＧⅡ２勝となっただけに、次に期待されるのは当然、ＧⅠでの金メダル取りだろう。

「次はオーナーサイドと相談して」

　レース後にそう話したのは中内田師。その選択肢の中には中２週ときついローテーションにはなるが、大阪杯、さらに世界へ出て行くチョイスがあっても不思議ではない。

　ただし、これまでの重賞勝ちは中京と東京。そう、左回りの大箱という共通項があって、それが現状の最適解には違いない。それなら視野に入ってくるのは春の古馬牝馬のＧⅠヴィクトリアマイルか。舞台、そして日程的にも余裕があってベストチョイスかもしれない。

「素晴らしい背中をしている」と川田がポテンシャルを高く評価する馬。次の頂点取りがいよいよ楽しみになった。