昨年ＶでＧⅠウイナーに（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　ペプチドナイルが好ムード。

　年齢を重ねつつ力をつけてきた。３歳時には骨折休養を挟みながら未勝利、１、２勝クラスと３連勝。３勝クラスは４歳秋に４戦目で勝ち上がった。５歳夏には大沼Ｓ、マリーンＳ、暮れにもベテルギウスＳとリステッド競走、オープン特別を３つ制している。

　そして、６歳の昨年、このレースでブレーク。初のＧⅠ、千六。前走の東海Ｓは⑥着に敗れており、１１番人気の低評価だったが、レースは大違いだった。手応え良く好位を追走して、直線では外から力強く伸びた。残り１Ｆ手前で先頭に立つと、そのまま１馬身４分の１差をつける完封劇だ。

　続くかしわ記念で③着後、秋にはダート界に君臨していたレモンポップと南部杯で初めて対決した。ここは逃げるレモンポップの２番手につけて４分の３馬身差の②着と踏ん張った。２回目の対戦のチャンピオンズＣは０秒４差⑤着だった。

　武英師は「前走もいい仕上がりで臨みましたが展開面でうまく噛み合わないところも。控える形も問題はないけど、コーナー４つの千八だとちょっと難しいところがあります。ペースも流れるマイル、コーナー２つなら問題ないですよ」と話す。

　中間は放牧を挟んで調整。２週前の土曜にＣウッドで併せ馬を行い、先週土曜には坂路４Ｆ５０秒４―１２秒５をマーク。今週水曜は藤岡佑が手綱を取り、４Ｆ５４秒３―１１秒８と切れた。

「２週前はちょっとぼけたところも感じましたが、あのひと追いで動きも良化しました。ここを目標に意図したことをやれています。展開次第で（連覇の）チャンスはあると思っています」

　期待がどんどん膨らんでくる。