反撃必至（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　競走馬はアスリート。芸術的な走りの裏には極限を尽くすがゆえの故障が常について回ります。

　我々も現場に張り付いてトレセンや競馬場で取材をしていると、競走馬のその瞬間に立ち会うことも珍しくありません。

　先日も追い切り中に倒れた馬が２頭出たほど。それほど過酷なトレーニングやレースを毎日こなしているということに他なりません。

　ヒヤッとしたと言えば土曜京都11Ｒ・アルデバランＳに出走するブライアンセンスの前走、ラジオ日本賞④着時。入線した後、ジョッキーが下馬して戻ってきたからです。この事象は往々にして故障を伴うもの。場合によっては競走生命に関わることも少なくありません。

　幸いにして今回のケースは「脚をぶつけて歩様が悪くなったので、大事を取って」（田中調教助手）のもの。それでも大きなケガに至らなかったのは手綱を取った斎藤騎手の好判断だったとも言えるでしょう。

　ただし、デリケートな箇所だったために陣営はしっかりと休ませて立て直すことを決断。その甲斐もあって帰厩後は歩きもスムーズになり、ウッドの初時計から５Ｆ65秒８―37秒１、１Ｆ11秒８をいきなりマークできるほど回復。１週前もウッド５Ｆ65秒５―37秒３、１Ｆ11秒９と２週連続で好時計をマーク。

　今週こそ遠征を控えているため、６Ｆ82秒７―37秒９、１Ｆ11秒８と数字はそう目立たないものでしたが、力強いフットワークで駆け抜けました。

「放牧明けの今回は調整法を変えてみたのもいい方に出たようです。９週連続勝利は先週で途絶えてしまいましたが、またここからリスタートさせたいですね」と話す斎藤誠師の笑顔からも回復は明らかです。ここで好結果を出して再びダート重賞戦線を賑わすとみて◎を打ちます。