これまでは②着が最高

21年は関東馬ヒュミドール（９番の内側）が②着下（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　今年は阪神競馬場が改修工事に入った影響で、関西の開催は変則。宝塚記念は京都で行われ、それが終わると小倉へ。中京記念の舞台は小倉千八だった。

　そして今週からは３場開催で、西の舞台は中京に。９月２９日のスプリンターズＳ当日まで中京開催が続く。そして１０月以降はずっと京都開催となっている。

　例年なら小倉で行われる小倉記念も、今年は大箱の中京。となると、関東馬にもチャンスが訪れたか。

　というのも、関西馬は滋賀県の栗東を拠点としているため、北海道は遠いが、関東エリアはもちろん、新潟、小倉も前日に輸送してレースを使うことができる。

　ところが、関東馬は茨城県の美浦が拠点。北海道が遠いのは東西共通だが、とにかく小倉が遠い。だから、関東馬の遠征は決して多くない。

　まして、重賞勝ちとなると非常にレアケースとなる。

　最初に関東馬が小倉で重賞を勝ったのは１９７４年。加藤朝治郎厩舎のノボルトウコウだ。騎乗した安田富男はこれが重賞初制覇で、この勝利がのちの全１０場重賞制覇への第一歩である。

　では、グレード制導入後はというと、勝ち馬は４頭だけ。１０年の愛知杯（この年は小倉で施行）＝セラフィックロンプ、１６年の北九州記念＝バクシンテイオー、１７年の小倉大賞典＝マルターズアポジー、そして今年の小倉大賞典＝エピファニーのみ。関西馬は関東エリアの重賞をバンバン勝っていることを思うと、とてつもなく大きな差になっている。

　さて、前記の重賞勝ちの中で、イレギュラーな愛知杯を除くと、関東馬が勝ったのは小倉大賞典が２回、北九州記念が１回。つまり、小倉記念、小倉２歳Ｓを勝った例はいまだにないということだが、舞台が中京なら関東から遠征しやすい。今年は初勝利のチャンス大なのだ。

　過去最高は１７年サンマルティン、２１年ヒュミドールの②着。今年はコスモカレンドゥラ、シリウスコルト、ファユエン、レッドランメルトの４頭がエントリーしている。果たして……。

　同じことは小倉２歳Ｓにも言える。

　これも関東馬が勝利した例はなく、８６年ハセベルテックス（当時は小倉３歳Ｓ）、１６年ダイイチターミナルが②着まで。今年は福島、函館の芝千二で新馬勝ちした関東馬が遠征しやすくなっている。〝記念の初勝利〟があっても決しておかしくはない。