【プロキオンＳ】ツメの不安解消！ ハピが七夕の日に７７７日ぶりの勝利、初重賞Ｖを狙う
公開日:2024年7月3日 14:00 更新日:2024年7月3日 14:00
蹄は「第二の心臓」と呼ばれる重要部
サラブレッドにとり、大切なもののひとつに蹄がある。蹄鉄を打つ、あの部分だ。
馬の蹄は人間で言うこととの第３指（中指）のツメの部分にあたり、これは速く走るための進化と考えられている。陸上の短距離ランナーが踵を着けずに走るシーンを思い浮かべると、なるほどとなるかもしれない。
蹄は人間と同じ角質（タンパク質）でできており、やはりデリケート。プロ野球投手が常日頃、形を整えたり、割れないようにマニュキュアを塗ったりする事と同じだ。特に、サラブレッドはあの馬体重、スピードによる負荷を支え、同時に保護する蹄鉄も打たなければならない。
また、蹄は「第二の心臓」とも呼ばれている。逆Ｕ字型の蹄が脚の着地で拡大、伸縮を繰り返す蹄機作用により、蹄内の血液を心臓まで戻す、ポンプのような役割も果たすからケアが重要となってくる。
裂蹄、蟻洞、挫跖に蹄葉炎。競馬ファンならよく聞く蹄病だが、脚先に違和感があれば、それはバランスの崩れ、歩様の乱れとなって表れ、当然、全力で走り切れないことにもつながる。
プロキオンＳのハピも「慢性的なツメの不安を抱えてきた」（大久保師）一頭だ。
「痛いところがない。気にせず調整できた」（大久保調教師）
デビュー年の２２年１月の新馬勝ちから、１勝クラス、鳳雛Ｓと３連勝。完全に重賞Ｖを目前としながらも、以降の１３戦で勝ち星は上がらなかった。
常に弱さを伴う蹄と相談しての調整でもあったからだ。症状が顕著に出た例が昨秋だった。みやこＳの目指して調整を重ねたが、ツメから歩様の乱れにつながり、断念した経緯もある。
５歳の夏となり、軌道に乗ってきた。前走の平安Ｓでは４角７番手から外に出すと鋭伸。勝ち馬ミトノオーに首差まで迫っている。上がり３６秒４はメンバー最速の脚だった。当時は天皇賞・春での競走中止明け──。
「丈夫でないツメは、今回、痛いところがない。気にせずに調整でき、調教を課しても順調にこれました。１週前に菱田君が乗り、いい感触を掴んでくれ、今週に乗った小崎君も〝いいですね〟と話していました」
ひと頃、坂路中心だった追い切りがコース中心へと替わったことが順調な証拠。そして、１週前のＣウッドでは２Ｆ２２秒７─１１秒１と自己最速のラストラップを刻んでいる。調教でも切れ味が出てきた。けさの追い切りは別掲のとおりで２週続けてよく動いた。
「今回は直線の短い、小回りコースでどう戦うか。菱田君も２回目ですし、踏んで行くタイミングさえ合えば、やれていいですよ」
勝てば、ハピは前記の鳳雛Ｓから２年ぶりの勝利となり、奇しくも７７７日ぶりのＶが初重賞となる。７月７日、七夕の日に行われる重賞にはピッタリな一頭かもしれない。
月曜日の重賞レース的中者
