59㌔を背負って２馬身差のレースレコード

　エプソムＣはレーベンスティールが力強く抜け出して、重賞２勝目を挙げた。

　昨秋はＧⅡセントライト記念を快勝し、香港ヴァーズでも１番人気に支持されたほど。今年初戦の新潟大賞典は⑪着に敗れていたものの、やはりＧⅢでは力が違ったということか。

　スタートして好位の後ろにつけ、勝負どころでは自然に外へ。鞍上・ルメールの絶妙なエスコートで直線に向いた。残り４００メートルで満を持して追い出すと、さらに右ステッキが入ってエンジン全開。あっという間に前をかわし、②着ニシノスーベニアに２馬身差をつけてゴール。

　５９キロを背負いながら上がり３Ｆが最速タイの３３秒７、勝ちタイム１分４４秒７はレースレコードだから、文句のつけようがない。

「前走より走れる態勢ではありましたが、半信半疑でした。強い姿を見せられてホッとしてます」とは田中博師。これは素直な気持ちだろう。

　というのも、木曜に行われた最終追い切りを見て、師が不満をあらわにしていたからだ。

「リードホースがうまく誘導できなくて、意図したものではなかったですね。体調がいいからといって走るわけではありません。まだ競馬まで時間があるし、さらに修正できれば……」

　しかし、そこは厩舎力の高さだろう。きのうの堂々たるパフォーマンスを見ても、きっちり整えてきたと判断できる。

　この圧巻の内容なら、ＧⅠもはっきりと視界に入ってくる。秋は天皇賞やジャパンＣ、さらには香港を含めた海外などさまざまな選択肢がある。

　グローバルな視野を持つ陣営が、次はどのような手を打ってくるのか。今後もますます目が離せない。