ＪＲＡは6日、２４年度の新規騎手免許の合格者を発表した。

　名前があったのは８人。そのうち、今年、競馬学校を卒業するのは７人で、石神深道（いしがみふかみち＝美浦・和田正一郎）、大江原比呂（おおえはらひろ＝美浦・武市康男）、柴田裕一郎（しばたゆういちろう＝栗東・中竹和也）、高杉吏麒（たかすぎりき＝栗東・藤岡健一）、長浜鴻緒（ながはまこお＝美浦・根本康広）、橋木太希（はしきたいき＝栗東・西園正都）、吉村誠之助（よしむらせいのすけ＝栗東・清水久詞）。そしてもう１人が３３歳の新人騎手となる坂口智康（美浦・尾形和幸）だ。

　坂口智康といえば、先週のきさらぎ賞を制したビザンチンドリームの調教師の名前と同じだが、もちろん別人。競馬学校創設以来、初めてとなる調教助手から騎手への転身となる。つまり、これからは騎手、調教師ともに「坂口智康」がいることになる。

　なお、坂口助手は障害専門のジョッキーに。平地経験のない障害ジョッキーとしては２２年に馬術競技から転身した小牧加の例がある。およそ２年で２３勝をマークし、昨年は１２勝で、石神の１４勝に次ぐ２位の好成績だった。

　果たして、新人騎手・坂口はこれに続けるか。なお、本人も「坂口先生の馬で勝ちたい」と冗談半分のコメントも。だが、坂口智康師の弟とは「仲がいい」とのことだし、坂口厩舎には障害馬もいる。この同姓同名のコンビ、案外、早めに実現するかもしれない。