今年の英セントレジャーを制したが

11年にはウインバリアシオン（右の覆面）がオルフェーヴルの②着（Ｃ）日刊ゲンダイ

拡大する

　菊花賞はもともと英国のセントレジャーＳを模したもの。イギリスのクラシック最終戦で、舞台はドンカスター競馬場。距離は年によって微妙に異なるが、今年は約２９１０メートルで行われている。

　このレースを制したのがコンティニュアス。その後、中１週で凱旋門賞に挑戦して⑤着と善戦してみせた。アイルランドの名門であるＡ・オブライエン厩舎の３歳馬だ。

　この馬が日本で特に話題になったのは、父がハーツクライで、北海道新冠町パカパカファームの生産馬だから。これで１８年の二千ギニーを制したサクソンウォリアー、今年のダービー馬オーギュストロダン（ともに父はディープインパクト）に続いて、日本産種牡馬の産駒による英国クラシック３冠完全制覇が成し遂げられたのだ。

　いわば英国の菊を制したハーツクライ。だが、日本の産駒は不思議とこのレースに縁がない。

　これまで１６頭が参戦して〈０１０１５〉。１１年にウインバリアシオンがオルフェーヴルの②着した以外は掲示板すらなし。１４年にはダービー馬ワンアンドオンリーが１番人気で⑨着に敗れている。

　ハーツといえば長距離型のイメージが強く、いかにも菊の舞台は向きそう。しかし、自身の現役時代も菊花賞は１番人気で⑦着に敗れた。

　その後もジャパンＣ⑩着、有馬記念⑨着。有馬であのディープインパクトに土をつけたのはこの翌年で、３歳秋シーズンはパッとしなかった。この傾向が産駒にも受け継がれているのではないだろうか。

　２歳のＧⅠは１７年ホープフルＳ＝タイムフライヤー、１９、２１年朝日杯フューチュリティＳ＝サリオス、ドウデュースと３勝。では、３歳時はというと１４年オークス＝ヌーヴォレコルト、同年ダービー＝ワンアンドオンリー、２２年ダービー＝ドウデュースと同じく３勝止まり。つまり、３歳秋の勝ち鞍はひとつもない。

　通算で４６頭が挑み〈０５２３９〉。先週の秋華賞はリバティアイランドが強かったこともあるが、２番人気のオークス②着馬ハーパーは③着まで。どうもこの時季は４歳以降に成長する前の“ひと休み”。あの名牝リスグラシューでも、３歳秋はローズＳ③着、秋華賞②着、エリザベス女王杯⑧着と勝ち切れないまま。４歳初戦の東京新聞杯を勝って再浮上。秋にエ女王杯を制し、５歳夏以降にＧⅠを３連勝した。

　今年の菊には穴馬が２頭登録。春に京都新聞杯でサトノグランツの②着だったダノントルネードと、ダービー③着のハーツコンチェルトだ。英国の“同期”にならって菊初制覇となるか――。