先週、函館で行われた今年のＪＲＡ最初の２歳重賞、ＧⅢ函館２歳Ｓはゼルトザームが制して世代の一番星に。

　ヘニーヒューズ産駒の芝の重賞勝ちが１９年ニュージーランドＴ＝ワイドファラオ以来なら、前走がダートだった馬は、このレース自体がコース改修のためにダートで行われた９４年（勝ち馬はダンツダンサー）を除き、初めてのこと。道悪の影響があったとはいえ、異例の函館２歳チャンプが誕生した。

　２歳戦の“異例”は他にもある。

　種牡馬の勝ち鞍トップを走っているのがモーリスなのだ。先週まで４頭の新馬勝ち、３頭が未勝利勝ちで計７勝。前記ヘニーヒューズが５勝で、２勝差をつけている。以下、ロードカナロア、スワーヴリチャードが４勝で続く。

　モーリス自身は２歳の１０月に新馬勝ちし、２勝目も１２月に挙げているものの、ブレークしたのは４歳になってから。４月のダービー卿チャレンジＴで初重賞制覇を飾り、その後はしばらくマイル戦へ。二千を走ったのは５歳の夏から秋である。

　その特性を受け継ぎ、産駒にも遅咲き傾向は感じる。

　初年度産駒はジャックドール、ジェラルディーナらの５歳世代。この世代が２歳の時、６月から次々と産駒がデビューしながら、なかなか勝つことができず、初勝利は延べ２２戦目。７月１１日の函館だった。

　また、ジャックドールは今年の大阪杯を制し、ジェラルディーナは昨年のエ女王杯馬。４歳秋から５歳でＧⅠウイナーに上り詰めているのだ。

　同じ函館２歳Ｓの週終了時で比較すると、現４歳は３勝、現３歳は２勝しかできていなかった。それだけに、今年の７勝はいかに産駒のデキがいいか、仕上がりが早いかを物語っている。

　また、千二から二千メートルまで幅広い距離で新馬勝ち。この世代はいろんなタイプが出ている印象もある。

　種牡馬としての成長を感じるのは、オーストラリアにシャトル供用されており、より多くの経験を積んでいることも影響しているのか。

　現地の代表産駒といえばヒトツ。ヴィクトリアダービー、オーストラリアンギニー、オーストラリアンダービーのＧⅠ３勝馬だ。しかし、この馬も初勝利は４戦目。デビューから半年以上経ってのことだった。

　そんな晩成型モーリスはいまだに２歳重賞ウイナーは出していない。今年はついに……となるだろうか。