衝撃的だった皐月賞が終われば、いよいよ東京開幕。そして京都競馬場のグランドオープンだ。

　前回の開催は２０年の１１月１日。この間、スタンド改築、厩舎、馬場を含めた施設全体の一体的整備工事に着手。昭和５５年竣工のグランドスワンが全面改築し、ビッグスワンも改修された。

　また、ＪＲＡで唯一、円形だったパドックも１周１４０メートルの楕円形に。とにかく、いろいろと変わり、まさに“グランドオープン”という言葉にふさわしい大改装だ。

　２２日（土）のメインはダート千二のオープン特別「京都競馬場グランドオープン記念」。そして２３日（日）はＧⅡマイラーズＣ。馬券を買う側として気になるのは、どれくらいの時計が出るのかということではないか。

　もちろん、芝は奇麗に生え揃い、緑一色。相当に速いタイムが飛び出すかもしれない。

　マイラーズＣでは１４年ワールドエース＝１分３１秒４、１８年サングレーザー＝１分３１秒３と、２回のレコードが出ている。

　例年、芝が育つ春真っ盛りの、しかも開幕週。ＧⅡとあって、好メンバーが揃う。速い時計が出る条件はこれ以上ないほど整っているといえる。

　となれば、今年も期待したいところだが、そこには今年からのルール改正の壁がある。

　一年間で出るレコードは例年、２０～４０近く。ここ３年は順に２９、４２、２６回マークされている。

　ところが今年はまだ２回だけ。ミクソロジーが万葉Ｓ（中京芝三千）でマークした３分３秒４、ダイヤモンドＳ（東京芝三千四百）の３分２９秒１で、中京三千は通常なら使われないコース、東京三千四百は年にダイヤモンドＳの１回だけだ。

　今年は雨が多いことに加え、古馬は昨年よりも斤量が一律１キロ増。１キロ増えれば、およそ１、２馬身分くらいタイムが遅くなる。これもレコードが出にくい要因だ。

　さて、京都の芝でレコードは出るのか。その一方、路盤改修を行ったあとは下が硬くないから、そんなにタイムは速くならないという声も。確かにレースを使うことで踏み固められ、タイムが速くなるケースもある。

　オープニングの土曜１Ｒは３歳未勝利だが、芝二千メートルである。１Ｒが芝なのは結構、レアケース。また、土曜１０Ｒは栞（しおり）Ｓ。ＪＲＡによると「栞は読みかけの書物に挟んで目印とするもの。本競走は、整備工事前の京都競馬場において最終日に実施された競走で、お客様との再会の目印となることをイメージして名付けられた」とある。この２つの番組は粋な計らいといえよう。

　さらに日曜１０Ｒは「センテニアル・パークＳ」だ。まずは新装・京都が実際にどういう特徴が出るのか。データが出揃ったら、またお伝えしたい。