17年の皐月賞では１番人気だったが…（Ｃ）日刊ゲンダイ

拡大する

　今年は近年にない混戦といわれる牡馬クラシック。おそらく、オッズも相当に割れるのではないだろうか。

　グレード制導入以降、皐月賞において１番人気が単勝４・０倍以上だったのは一度だけ。それは９０年で、４・１倍のアイネスフウジンが②着。勝ったのは５・６倍で３番人気のハクタイセイで、③着は５・０倍で２番人気のメジロライアン。順番の入れ替わりはあったが、順当な決着だった。

　今年の１番人気候補は共同通信杯の勝ち馬でルメール騎乗のファントムシーフ、スプリングＳ馬で３戦３勝のベラジオオペラ、新馬↓京成杯を連勝して２戦負けなしのソールオリエンスか。

　京成杯勝ちからの直行は最近のパターンで、最初は０６年のジャリスコライト。８頭が挑んで〈００２６〉である。ただ、４番人気以内だった馬は一頭もいない。

　最も本番との連勝が多いのはスプリングＳ。９２年ミホノブルボン、９４年ナリタブライアン、０３年ネオユニヴァース、０６年メイショウサムソン、０９年アンライバルド、１１年オルフェーヴル、１３年ロゴタイプがそうだ。ただし、この７頭にはスプリングＳ以前に重賞連対か、あるいはオープン特別勝ちという共通点が。今年のベラジオオペラはこの点を満たしていない。

　となると、やはり共同通信杯馬か。データが電子化されている８６年以降で、共同通信杯を勝っての直行は〈４０３１１〉。だが、４勝すべてが１２年のゴールドシップ以降。今では本流と言ってもいいローテーションだ。

　そのファントムシーフの馬主は「有限会社ターフ・スポート」。６９年の愛知杯馬グローブターフからコンスタントに活躍馬を出しているクラブ法人である。いわば、超のつく老舗だ。

　かつては社台グループから競走馬の提供を受けていたが、今は北海道・日高地方を中心とした複数の牧場が共同で運営している。

　オールドファンに有名なのが７７、７９年の中山大障害（春）、７７年から７９年の中山大障害（秋）を制したバローネターフだが、いまだに平地のＧⅠ級レースを勝った馬はいない。

　１１年の阪神ジュベナイルフィリーズで１番人気に支持されたサウンドオブハートが③着、１５、１８年のフェブラリーＳでインカンテーションが半馬身差の②着、首、首差の③着と惜しい競馬は過去に３回あった。

　皐月賞で「ターフ・スポート」といえば、１７年に新馬↓つばき賞↓フラワーＣと３戦全勝で挑んだ牝馬ファンディーナが１番人気ながら⑦着。今回はその時以来の皐月賞出走となる。クラブの悲願は達成されるか。