これで悲願のＧⅠ取りに向けて一歩前進か。

　日曜中山のＧⅡ中山記念は、ＧⅠ馬３頭が出走する豪勢な顔ぶれ。制したのは７歳の古豪ヒシイグアスだった。

　道中は９番手の後方で運び、直線は内から外へロスなく持ち出して、力強く差し切った。これで一昨年に続き、このレース２勝目を飾った。

　今回は８カ月ぶりの実戦。しかも、体調を崩して立て直しを余儀なくされた中、５番人気の低評価を覆してきっちり勝ち切るのは、仕上げの精度、能力の高さだろう。

　ここまでＧⅠは⑤②④②着と４戦全て掲示板入り。栄冠こそ手中に収めてないが、今回、負かした相手を考えれば、もうＧⅠ馬の称号は目の前にきたといえそう。

　一時期、中山記念はドバイ壮行レースとなっていたが、サウジ開催の誕生により、様変わりしてきた。ヒシイグアスもここからどのレースを選ぶのか。予備登録を済ませているＧⅠドバイシーマクラシック、もしくはターフに中３週で遠征するのか。または中４週のＧⅠ大阪杯、はたまた中８週の香港ＧⅠクイーンエリザベスⅡ世Ｃあたりがターゲットとなる。

ハーツらしい晩成型、らしくない小回り適性

　いずれにしても、遅咲きハーツ産駒らしく、着実に地力を強化して、息の長い競走生活。そして、直線の長い大箱の競馬場よりは、立ち回りのうまさや機動力を生かせるコースで真価を発揮するのがこの馬の持ち味。前記の選択肢なら、どれもピッタリと当てはまる。

　サートゥルナーリア、アドマイヤマーズと同世代の７歳馬。２週前のフェブラリーＳ②着馬レッドルゼル、先週のサウジでＧⅢを勝ったシルヴァーソニックも同じ年だ。ヒシイグアスもまだまだこれからである。