今週から東は中山へと舞台を移し、いよいよ春ＧⅠの前哨戦が本格的にスタートする。

　開幕週を飾るのは伝統の古馬ＧⅡ中山記念。今年は別掲の１５頭が登録してきた。

　まず注目はイルーシヴパンサー。昨年、４連勝で東京新聞杯を制したあとは⑧⑪着と崩れたものの、今年初戦の京都金杯を勝って立て直しに成功した。余裕残しでありながら、直線はインから鋭く差し切り。２戦目でさらに良化が見込めそう。連勝でＶ３なるか。

　ソーヴァリアントは暮れのチャレンジＣ勝ち。好位から運んで危なげなく押し切り、１番人気に応えてみせた。ここをステップに大舞台へ。

　紅一点スタニングローズはここが始動戦。昨年はオークス②着、秋華賞Ｖと牝馬３冠の舞台で大いに盛り上げた。テッポウ実績もあり、牡馬相手でも侮れない。

　今年初戦の中山金杯を勝ったラーグルフ。勝負どころでは鞍上の指示に従い、上手な立ち回りで鼻差制した。同じ中山で再現があっても。

　他にも一昨年の覇者ヒシイグアス、２０年ホープフルＳ馬ダノンザキッド、２１年ＮＨＫマイルＣ勝ちのシュネルマイスターら豪華な面々が顔を揃えている。