「馬体はひと回り大きくなってきた」（田嶋助手）

朝日杯ＦＳでＧⅠ初制覇（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　２歳王者カヴァレリッツォが１冠目に向かう。

　昨年は夏にデビュー戦を飾り、秋はレコード決着だったデイリー杯２歳Ｓでアドマイヤクワッズの頭差②着に惜敗。続いて、暮れの朝日杯ＦＳに参戦した。

　５枠８番から中団を追走。そのまま４角を回り、直線では前が密集していたこともあり、進路を最内へ。そして、追い出されると、グイグイと力強く伸びた。逃げ切りを図ったダイヤモンドノットとの差を１完歩ごとに詰めると、ゴール前で図ったようにかわしてフィニッシュ。１番人気に推されたアドマイヤクワッズは③着と、デイリー杯の雪辱を見事に果たす。

　田嶋助手は「デイリー杯２歳Ｓは道中で掛かり気味で外へ張る面が見られましたが、前走ではそういったところが解消できていた。強い競馬でしたね」と振り返る。

　この勝利により、ＪＲＡ賞の最優秀２歳牡馬に輝くことに。３歳クラシックはぶっつけで皐月賞のローテーションを１月下旬に表明した。

　３月１９日に戻り、乗り込みはすこぶる順調。週末に速い時計を出すのが吉岡厩舎のスタイル。２週前の土曜にはＣウッドの併せ馬で６Ｆ７９秒１。先週土曜にも６Ｆ８４秒２―３８秒１、１Ｆ１１秒３をマークしている。

「皐月賞から逆算して栗東に戻してきました。馬体はひと回り大きくなってきたし、４日のＣウッドでもいい動き。１１日の追い切りで態勢は整いそう。コーナー４つ、二千メートルというのは初めてで分かりませんが、折り合いさえつけば、どちらもクリアできると思います」

　世界の名手、レーンの騎乗も心強い限り。期待は膨らむ一方だ。