距離の壁を越えて２冠目の期待も高まる強さ

完勝でまず１冠（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　２歳女王は強かった。きのうの阪神、桜花賞を制したスターアニスだ。

　直線は外から堂々と抜け出して１番人気の支持に応えている。②着ギャラボーグという結果は２歳ＧⅠと同じだが、４カ月前は１馬身４分の１だった差が、２馬身半と倍にひらいた。

「馬のリズムで行ければ負けないなと思っていました。追い出しを我慢する余裕もあった」は松山で、残り３００メートルで持ったまま先頭に並ぶと、追われて一気にはじけた。

　ソダシの持つ桜花賞レコードに次ぐ勝ちタイム１分３１秒５、上がり３３秒７で決めたから、存分に成長、脚力アップを示すＧⅠ２勝目となった。

　世代トップの力量は間違いないが、高野師からは「（次戦は）一切考えていません。馬の状態を見て、ジョッキーと相談してになります」と明言はなかった。

　陣営が迷うのはもちろん、東京の２択。ＮＨＫマイルＣか、オークスかだ。マイルを選択すれば、ＧⅠ２勝の実績を存分に生かせる舞台だ。牡馬が相手でもだろう。

　一方、オークスなら短距離馬だった母エピセアロームの“血の壁”と戦うことになる。ただし、今回の桜花賞は一度入っていたゲートから出されて、再度、仕切り直しても冷静に勝ち切れた。

　また、「まだ良くなる余地はあると思っています」は高野師。ぶっつけ本番からの上積みも当然、見込める。世代で抜けた力があるから、牝馬同士なら“二千四百メートルでも”なのだ。

　桜の女王は、昨夏の小倉デビュー。芝千二を２戦するところから始まった。かつて、千四ダートデビューの８５年メジロラモーヌや、函館千二芝勝ちの８６年マックスビューティー、さらに千四芝をデビューＶのスティルインラブと、距離の壁を越えて桜、樫の牝馬２冠に輝いた馬はいる。

　あのアパパネも短距離母系（ソルティビッド）から３冠馬となった。名牝への高みを目指すなら壁を破ってこそ。そんな姿を見たくなる昨日の強さだった。