さすがのキングカメハメハも天皇賞・春では……（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　今年の天皇賞・春で上位人気となるのは、昨年の菊花賞②着馬ヘデントールと、阪神大賞典を圧勝したサンライズアースだろう。

　ヘデントールの父はルーラーシップ、サンライズはレイデオロで、ともに父の父はキングカメハメハ。実はこの系統は春の盾と縁が薄い。

　キンカメ産駒は〈０００20〉。１１年は１番人気トゥザグローリー、２番人気ローズキングダムが⑬⑪着と大敗。２０年は２番人気ユーキャンスマイルが④着だった。

　ルーラーシップ産駒は〈０００３〉で、キンカメ直子ではないが同じキングマンボ系のエルコンドルパサー産駒が〈００１８〉だから、かなりの不振。昨年、リオンディーズ（父がキンカメ）産駒のテーオーロイヤルがこの系統で初の勝利だった。

　ちなみに、母の父キンカメも〈０００４〉である。となると、この２頭も大いに気になるところだが……。

　サンライズアースにはその不安を補って余りある部分がある。それは母系の血の勢いだ。

　母の父はマンハッタンカフェ。今、この血統が大きなレースを勝ちまくっている。

　代表的なのは、まずソウルラッシュ。昨秋はマイルＣＳを制覇し、今年は距離を１Ｆ延ばして中山記念③着からドバイターフへ。あのロマンチックウォリアーに競り勝ったのは記憶に新しい。

　そして、もっと新しいところではタスティエーラ。一昨年のダービー馬が、先週の香港でクイーンエリザベスⅡ世Ｃを勝利。ダービー以来のビッグタイトルとなった。

　国内のダート路線に目を向けると、古豪メイショウハリオが川崎記念を制して復活。こちらは実に１年９カ月ぶりの先頭ゴールインだ。

　そしてＧⅠ級のレースではないものの、３月に船橋でダイオライト記念（ＪｐｎⅡ）連覇を果たしたセラフィックコールもそう。このセラフィックの弟にあたるのがサンライズアースである。

　また、昨年の天皇賞・春を制したテーオーロイヤルも母の父がマンハッタンカフェで、昨年２月のフェブラリーＳを制したペプチドナイルも同じだ。

　この「母の父マンハッタンカフェ」はＪＲＡでの重賞勝ちが２９だが、２月から５月の間に１８勝をマーク。ちょうど、今が〝走る〟時季にあたると言っていい。

　実際、サンライズアースは前走の阪神大賞典で②着に１秒差の圧勝。これは０１年ナリタトップロード（１秒３差）、９５年ナリタブライアン（１秒１差）に次ぐもので、長距離適性は疑いようがない。果たして、昨年に続きキングカメハメハの系統から、春の盾を奪取する馬が出るのか……。