豪快な動きを見せた（内）（Ｃ）日刊ゲンダイ

拡大する

　今週水曜日は強めの雨でスタート。“最近、追い日は毎週雨だなあ”と空を見上げながら憂鬱な気持ちになっていると、状況が一変したのは２時間後。

　９時ごろ雨から雪に変わり、間もなく激しくなって、あっという間に積もったのでした。

　積雪となると困るのが調教です。と言うのも、関係者が“ゲタを履く”という状態になるからです。蹄に雪が詰まって滑ってしまい、人馬ともに危険な状態になってしまうのです。

　そんな中、中京１１Ｒ・ファルコンＳに出走のモンドデラモーレが９時４０分に追い切りを予定していたので待っていると、管理している千葉調教師の姿がなぜか食堂に。

「寒いんだから、木津さんも何か食べてくださいよ。追い切り？　あすに延期しましたから」

　何と凍えるマスコミ陣に温かい飲食を振る舞っていたのです。千葉師の気遣いで心身ともにホカホカになって、風邪をひかずに済みました（笑）。

　そして行われた木曜日の追い切り。ウッドで重賞勝ち馬のニシノエージェントを追い掛けて直線で内に入ると一気に伸びて２馬身先着の５Ｆ６７秒６―３７秒０、１Ｆ１１秒５をマーク。豪快な動きを見せたのです。

「１週前にしっかりやった（ウッド５Ｆ６５秒９―３６秒６、１Ｆ１１秒３）ので、きょうはサラッとの予定だったんですけどね。いい時計でびっくりしました。２週続けて杉原騎手にまたがってもらいました。先週はメンコを外して、今週は着けて試しました。入念にコミュニケーションを取ってもらったおかげで、課題である折り合いに進境が見られましたね。素質は重賞に入ってもヒケを取らないと思っているので期待は大です」

　危険を回避するために土曜中京出走馬でも追い日を迷うことなくスライドする大胆さと、馬の個性を最大限引き出すためにもこまやかな心遣いを惜しまない千葉調教師。勝利の女神がほほ笑むとみて本命を打ちます。