大和田師（左）はファンの応援グッズとともに口取りを（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　勝負の世界で“たら、れば”は禁物ですが、自分の思い入れのある馬にはどうしてもバイアスがかかってしまいます。

　東京９Ｒ・雲雀Ｓに出走するオメガウインクは３勝クラスに昇級してから④②着。字ヅラでは卒業を目前に堅実に走っているように見えますが、大和田師が「どちらともまずまずの不利がありました」と振り返るように、“スムーズだったら勝っていたのでは”というレース内容でした。

　前々走の白秋Ｓでは勝ち馬ソンシに勝負どころからフタをされて直線半ばまで窮屈な競馬を余儀なくされてのもの。前走の奥多摩Ｓに至っては、直線で後続馬が狭いスペースを狙って入ってきたところでぶつけられて、体がよじれるほどバランスを崩していました。それでいての④②着はクラス上位の力を示すものです。

　巻き返しを狙って、中間は短期放牧を挟んで調整。帰厩後も順調にメニューをこなしています。

　１週前にウッドで５Ｆ67秒２―38秒７、１Ｆ11秒６としっかりやったので、今週は坂路追いでしたが、大きく先行する相手に軽く仕掛けただけで併入に持ち込む反応の良さを見せてくれました。

「いい状態で送り出せそうです。熱烈なファンがいるので、その方のためにもそろそろ何とかしたいです」と大和田師はいつも以上に力が入っていました。

　聞き進めていくといろいろな応援グッズも送られてきているそうです。

　それをタダで済まさないのが美浦でファンサービストップクラスを誇る大和田流。

「贈られた品々を身に着けていくつもりです」

　自分も一ファンだった頃に同じようにパドックでプレゼントを身にまとってくれていたら、感涙ものに違いありません。

　ファンの応援グッズによる後押しと、リベンジを期しているであろう戸崎騎手の気迫のこもる手綱さばきで、今度こそ先頭でゴールを駆け抜けるとみました。