京都で行われた今年最初のスプリント重賞、ＧⅢシルクロードＳを制したのはエイシンフェンサー。直線で鮮やかな差し切りを決めた。

　人馬ともにうれしい重賞初制覇だった。

　手綱を取った川又は９年目の２７歳。デビュー２年目に４４勝を挙げてブレークの予感もあったが、近年は勝ち星に恵まれていなかった。それが重賞の舞台で大仕事。しかも手綱を取ったフェンサーは３歳夏以降、一戦を除いて手綱を取り続けて育てあげてきたお手馬だから、感慨もひとしおだっただろう。

　その鞍上の期待にしっかり応えたフェンサーも力をつけている。昨夏に３勝クラスを勝って、前走の中山・カーバンクルＳでオープン初勝利。そして重賞初挑戦の今回でタイトル奪取までやってのけた。この勝利で視野に入ってくるのは春のスプリント王決定戦のＧⅠ高松宮記念。その大一番へ向けて意味ある走りにもなった。

　近年の本番といえば良馬場で行われたのは１９年が最後で、例年、馬場が悪化している。前５年は２０年から順に重、重、重、不良、重。菜種梅雨ともいわれる春の長雨の時季でもあり、馬場が悪くなるのが定番となってしまっている。

　今回は開幕週とはいえ、前日から小雨が続いていた影響で“稍重”。決着時計も１分７秒台の昨年とは違って１分８秒２。そんなしぶった馬場でも脚は鈍らず、ラスト３Ｆ３４秒０で差し切った。

　思えば初勝利がダートで、条件級の３勝は全て北海道の洋芝で挙げたもの。瞬発力だけではなく、パワーも兼備した地脚型の末脚がもともとこの馬の武器でもある。

　重賞取りがかなって上昇度も十分。これに馬場が味方すれば――。今回は９番人気の勝利でも、本番で軽視できない存在になりそうだ。