水曜に東京の芝で追い切った（右）（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　今年のジャパンＣに外国馬は３頭が参戦。数は多くないものの、ビッグネームが揃っている。

　ただ、周知の通り、ＪＣにおいて外国馬の勝利は２００５年アルカセットが最後。馬券になったのも０６年③着のウィジャボードまで遡らなければならないほどだ。今年は例年とは違うのか、それとも……。各馬を細かく分析してみよう。

　今年のメンバー中、最大の大物。いや、ＧⅠ勝利数で言えば、ジャパンＣ史に残るほどのビッグネームだ。

　２歳時にフューチュリティＴでＧⅠ初制覇。３歳時には英ダービー、愛ダービー、愛チャンピオンＳ、ＢＣターフを制して、４歳の今年はプリンスオブウェールズＳに勝利し、さらにタイトルを加えた。

　芝の深いヨーロッパだけではなく、アメリカでも結果を出していることから、かなり上位の人気になりそう。

　管理するのはアイルランドの天才、Ａ・オブライエン師。０４年のパワーズコート（⑩着）に始まり、これまで６頭をこのレースに送っているが、師自身は一度も来日はしなかった。

　だが、今年は初めて東京競馬場に来て、追い切りから指揮を執る。ここに並々ならぬ勝負気配を感じる。

　ディープインパクト産駒のラストクロップ。いや、晩年の最高傑作とも言っていい。血統的にも日本の馬場に適応できそうだが……。

　単純にそう考えてしまうのは疑問が残る。思い出したいのは今秋の２つの例だ。

　日本からシンエンペラーが欧州に遠征。凱旋門賞馬ソットサスの全弟だから現地でも大きな期待を集めたが、愛チャンピオンＳ③着後の凱旋門賞では⑫着に惨敗した。欧州血統ではあっても、フランスの重馬場には対応できなかった。

　もうひとつが、ＢＣクラシックに出走したシティオブトロイ。オーギュストロダンと同じＡ・オブライエン厩舎だ。

　師が「ぜひともほしいタイトル」として以前からＢＣクラシックを挙げており、ＧⅠ４勝馬のラストランにアメリカのダートを選択。これは父が米３冠馬のジャスティファイだからだ。

　だが、結果は追走にいっぱいで⑧着。血統は現地の競馬に向いているはずでも、シンエンペラーは日本馬であり、シティオブトロイは欧州馬だったのだ。

　となれば、オーギュストロダンもディープインパクト産駒というより、タフな英、愛ダービーを制したバリバリの欧州馬と解釈できる。二度あることは三度あるのか、果たして……。