「ここにきて馬が完成してきた」（池添学師）

今週は坂路で軽快な動き（Ｃ）日刊ゲンダイ

拡大する

　悲願のＧⅠ制覇を狙うプラダリアに注目だ。

　前走の大阪杯は展開と舞台に泣かされた一戦だった。レースは前半５Ｆ６０秒２のスロー。その中で道中６、７番手のインだから、一見すると理想的な位置取り。だが、これがアダとなった。池添学師がこう話す。

「スタートしてからポジションを取り切れず、道中は動くに動けない位置にはまって……。この馬の持ち味は持続力のある末脚で、それを生かすことができませんでした。もう１列前なら結果は違ったかもしれません」

　自分から動いて、徐々に加速していく形が理想で、前走のようなスローの瞬発力勝負は分が悪いのだ。それでもしまいはジリジリ脚を伸ばして０秒４差⑥着まで差を詰めた。不得手な展開でも崩れなかったあたりは、地力の高さといっていい。

　今回は条件が一気に好転する。当該舞台はゲートから１コーナーまで距離があって比較的、ポジションを取りやすい。加えて勝負どころでは下り坂を利用して、スピードに乗りやすいという利点もある。トップスピードに入るまで助走区間が必要なタイプだけに、これは大きな追い風となる。実際、京都コースでは２戦２勝。無類の強さを発揮してきた。

　もちろん、状態も良好だ。１週前はＣウッドで長めから追われて６Ｆ８５秒０―３８秒０、１Ｆ１１秒３。そして、直前は前２戦と同様に坂路で４Ｆ５４秒１―１２秒７と、順調に追い切りを重ねてきた。

「京都記念、大阪杯と具合が良く、ここにきて馬が完成してきた印象です。立ち回りのうまさを生かせれば強い相手でも」

　待ちに待った京都でのＧⅠ。６度目の挑戦で悲願のビッグタイトル奪取だ。