今週は〝Ａ〟評価の動き（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　トライアルを快勝して勢いに乗るモリアーナに注目だ。

　春は重賞で３戦して③④⑥着。桜花賞には賞金不足で出られなかったこともあり、不完全燃焼に終わった。

　捲土重来を期して迎えた秋初戦は今年からＧⅡに昇格した紫苑Ｓ。ここで衝撃的な勝ちっぷりを演じてみせた。

　道中は最後方に近い位置取りから、４コーナーでも後方のまま。武藤師も「あそこからじゃ到底、届かないと思った」と振り返ったほど。

　ところが、直線を向いて馬混みに突っ込むと、一気に伸びて差し切り。稍重の勝ちタイム１分５８秒０は１８年にノームコアが出したレースレコードとタイだった。

「アッパレだったね。えっ、と思ったら、あっという間に前をとらえたんで、喜ぶ時間も短かったよ（笑）。でも、あのパフォーマンスなら、勢いづいて女王（リバティアイランド）に挑戦することができる」

　その言葉通り、堂々と胸を張ってＧⅠに向かえる勝ちっぷり。初距離で本番と同じ二千メートルをクリアできたのも大きい。

　レース後もここを目標に在厩で調整して、順調そのもの。水曜はウッドでスタンド前から入って、単走で６Ｆ８２秒６―３６秒６。馬なりのまましまいを伸ばして、躍動感あふれるフットワークで１Ｆ１１秒４をマークした。

「先週の時点である程度仕上がっていたので、折り合いをつけて息を整えただけ。思ったより時計が速くなったのは、それだけ具合がいいということでしょう」

　万全の態勢で迎える牝馬３冠の最終戦。「最後の脚は見劣らない」と自信を深めた決め手で、大仕事をやってのけるか。