特に強いのは３歳未勝利、古馬１勝クラス

　今週、来週は新潟、札幌の２場開催。関西エリアでの競馬は“お休み”とあって、新潟は東西混合の開催となる。

　これは暑熱対策の一環で、２０年から行われている取り組み。２０、２１年は３週間、２２年と今年は２週間がその対象となる。

　この新潟混合開催の特徴は、とにかく「関西馬が強い」だ。

　ＧⅠでは関東馬の勝利も増えた昨今だが、いまだに全体的にみると関西馬の方が上位。さらに、新潟は栗東から輸送しやすいうえに、今年の関東馬は坂路が閉鎖中で使えないというハンデも抱えている。

　実際に数字をみてみるとそれははっきりする。対象は２０年２回開催、２１年は３回開催、２２年は２回開催だ。

　勝利数の合計は関東馬６５勝に対して、関西馬は１２８勝。ほぼダブルスコアである。

　この傾向はどの年も同じ。関東馬の勝利数は２０年から順に２３、２５、１７。一方の関西馬は４９、４８、３１なのだ（同着を含む）。

　では、さらに具体的に関西馬の狙いどころはどこなのか。

　クラスごとでは

　　　　　　東　　西
２歳新馬　　12勝　19勝
２歳未勝利　11勝　12勝
３歳未勝利　12勝　39勝
１勝クラス　８勝　29勝
２勝クラス　５勝　20勝
３勝クラス　７勝　４勝
オープン　　10勝　５勝

　ここではオープンは特別、重賞を分けていない。

　はっきりしたのは上のクラスは関東馬が強いものの、古馬の１、２勝クラスでは圧倒的な差がついているということ。

　特に１勝クラスは関東馬が１番人気になったケースは〈１ １ ２ ６〉に対して、関西馬は〈13 ５ ４ ６〉。また、２勝クラスの１番人気に支持された関西馬は〈９ ３ ２ ２〉と抜群の信頼性を誇る。この条件では逆らうべきではない。

　ジョッキーでは福永が２７勝でトップだが、２月をもって調教師に転身。次いで勝ち鞍が多いのが２１勝の川田だ。特に芝千六は〈６ １ ３ ５〉、千八は〈５ ２ ０ ６〉。外回りのこの２つの距離では、とにかく信頼性が高い。

　調教師では８勝の清水久、７勝の斉藤崇、６勝の藤原英がトップ３。ただし、清水久厩舎は出走数の４３回も東西を通じての最多である点は注意が必要だ。

　ただし、ここまで関西馬の強さばかりを書いてきたが、アイビスサマーダッシュの舞台である千直は話が別。この短い期間だけに対象は３年間で１２鞍と少ないが、騎手は関東９勝、関西２勝（もう１勝は今年も来日中のホー）、調教師でも関東８勝、関西４勝と東軍優勢の傾向だ。

　特殊な舞台だけに、走り慣れたコース、乗り慣れた舞台というのが、この数字に表れているのではないか。