状態も舞台も文句なし

　重賞取りへ死角なし。マッドクールが初タイトルゲットだ。

　今シーズンはＧⅢシルクロードＳから始動。昇級初戦が重賞と厳しい条件の中、ゴール寸前まで先頭をキープ。最後はかわされて０秒１差③着に終わったが、①着ナムラクレアと②着ファストフォースは次走の高松宮記念で②①着だ。この力関係を考えれば重賞、いやＧⅠですら通用する能力はあると言えよう。

　前走の春雷Ｓも掛け値なしに強かった。

　トップハンデ５７・５キロを背負いながら、レースでは好位２番手から押し切る横綱相撲。着差は首でも、②着馬とは３・５キロもの斤量差があったことを考えると、完勝と言える内容だ。

　しかも、当時は決して順調な臨戦過程ではなかった。池添学師がこう話す。

「予定していたオーシャンＳを裂蹄で回避して、前走の春雷Ｓへ向かいました。状態を見ながら間隔をあけつつの調整で、不安を残しての競馬。絶好調ではなかったです。レースでは重馬場が合わず落鉄も。それで勝てたのは、やはり能力の高さでしょう」

　対して、今回は順調そのもの。調整過程を見れば、それは明らかだ。前走時はオール馬なり調整だったのに対して、今回は１週前のＣウッドでビッシリと追われている。６Ｆ８０秒６―３６秒７とゆるみのないラップを刻みながら、ラスト１Ｆは１１秒３だ。重賞取りへ攻めの調整を施しているのが分かる。

「相変わらずいい動きでしたよ。追ってからの反応も良かったです。今回は不安なくきてます」

　デキが雲泥の差なら、舞台も申し分なし。前述のシルクロードＳ③着を除けば、中京千二では２戦２勝の負けなしだ。そう、死角は一切、見当たらない。

「しっかり勝って、秋に向かいたいと思います」

　ここはあくまでも通過点。ＧⅠに向けて格の違いを見せつけたいところだ。