今や、海外帰りは買い材料

　ユニコーンＳを制したのはペリエール。１番人気に応えて初の重賞タイトルを手に入れた。

　来年のフェブラリーＳまで視野に入ってくる勝利だったか。

　レースはニシノカシミヤが飛ばして、前半３～５Ｆ３４秒６―４６秒３―５８秒０のハイペース。前半６Ｆ全て１１秒台のラップを刻む消耗戦になった。

　この流れを道中は好位追走から、直線は手応え十分に追い出しを待つ余裕があったほど。終わってみれば②着に３馬身差だから、１頭だけ力が違ったということ。

　これで同舞台では２月のヒヤシンスＳに続く２勝目となった。過去、同じように東京マイルでのオープン勝ちがあったユニコーンＳ馬は１０年バーディバーディ、１５年ノンコノユメ、１６年ゴールドドリーム、２０年カフェファラオの４頭。いずれも翌年のフェブラリーＳで馬券に絡んでいた。

　ＪＲＡでダート千六のレースが行われるのは東京だけ。それだけに、コース適性の高さが問われるし、両レースの親和性も高い。

　この舞台で圧倒的なパフォーマンスを見せたペリエールも、来年２月が大いに楽しみになった。

　なお、今回はＵＡＥダービー④着からの帰国初戦だったが、今年の重賞は海外帰りの好走例が多い。京都記念＝ドウデュース、大阪杯＝ジャックドール、ヴィクトリアマイル＝ソングラインに続いてこれで４勝目。

　ひと昔前は“海外帰りは割引”と言われていたこともあったくらい。それが輸送、調教技術の進歩もあって、今では当たり前のように結果を出せるようになった。

「海外の経験が彼にとって、いいポイントだったと思います」

　レース後のルメールがコメントしたように、遠征帰りはその経験値をプラスに捉えた方がいい時代なのかもしれない。