今年も勝利を手にすることはできなかった。

“レジェンド”武豊だ。

　これまでＪＲＡのＧⅠで手にしていないのは朝日杯ＦＳと17年にＧⅠとなったホープフルＳの２鞍だけ。この朝日杯ＦＳは過去19回騎乗して②着が４回。それもその４鞍はタイム差なしが１回、０秒１差が３回とあと一歩だけ、勝利には手が届いていなかった。

　今年のパートナーはタイセイビジョン。速めのラップ形態の中、うまく折り合いをつけて直線入り口ではサリオスを射程圏に入れる理想的な形。残り１Ｆでは外からサリオスをとらえようかという勢いで伸びてきた。

「思った通りの競馬ができた。一瞬、勝てると思ったけどね」

　そう武豊が振り返ったように乗り方としては完璧。ケチのつけるところがなかったが、結果的にはいかにも相手が強過ぎたということだろう。

　これで通算５回目の朝日杯ＦＳ②着になってしまった。ともあれ、今年は４年ぶり通算２２回目の年間１００勝や菊花賞を制して昭和、平成、令和と３元号ＧⅠ制覇など、レジェンドらしい巧みな手綱さばきが続いている。“鬼門”突破は来年に期待したい。