平成生まれの若きトレーナー（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　３本の矢ならぬ、４本の矢で頂点取りへ――。日本ダービーの出走権は世代で１８頭しかない狭き門。１頭使うだけでも大変なのだが、美浦の新進気鋭・上原佑厩舎は今年、驚異の４頭出しを果たす。

強力布陣で旋風を巻き起こす

皐月賞から巻き返しを狙う③着ライヒスアドラー（右）、⑦着グリーンエナジー（左）（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　クラシック１冠目の皐月賞は３頭を出走させ、③着ライヒスアドラー、⑤着フォルテアンジェロ、⑦着グリーンエナジーという結果。この３頭にＧⅡ青葉賞を制したゴーイントゥスカイが加わる強力布陣だ。

　近代競馬では０２年に名門・藤沢和厩舎が４頭ゲートインさせたのと同じ多頭数出しである。

　その藤沢和厩舎はタニノギムレットの剛脚に敗れ、②着シンボリクリスエスを筆頭に③⑨⑰着と栄冠を掴めなかった。

　それ以来の大布陣となるのが、開業わずか４年目の上原佑厩舎。平成生まれ、３６歳の若きトレーナーは初年度に１６勝を記録すると、その後も２６勝→２７勝と数字を伸ばし、今年はすでに１５勝と昨年を上回るペース。今、関東で最も勢いがある厩舎のひとつだ。

　ダービーは初出走。だが、昨年は苦い経験があった。

　ピコチャンブラックが３月のＧⅡスプリングＳを制して賞金を加算したものの、中４週の皐月賞はシンガリ負けの⑱着。疲れもあり、ダービー本番まではたどりつくことができなかった。

　その教訓を生かすべく、現３歳世代は始動を意識的に早めに。そして、新馬や未勝利を勝った後は積極的に重賞に挑戦して、賞金加算をもくろんできた。全てはこのダービーを余力を持ったいい状態で迎えることを念頭に置いてきた。

　そしてこの４頭、父親がコントレイル、シスキン、スワーヴリチャード、フィエールマンと全て違う。また、生産牧場も追分Ｆ、千代田牧場、辻牧場、ノーザンＦと生まれも育ちも違う。さらに鞍上も佐々木（２２歳）、荻野極（２８歳）、戸崎（４５歳）とダービー初制覇を狙う新旧の実力派に、ダービー６勝と勝ち方を知っているレジェンドの武豊（５７歳）と、非常にバラエティー豊か。

　長いダービーの歴史に刻む新たな１ページ。フレッシュな力で旋風を巻き起こす。

青葉想を制したゴーイントゥスカイ（Ｃ）日刊ゲンダイ

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「開業時に〝毎年、ダービーに出走させたい〟とは言いましたが、これだけのチャンスはなかなかない。しっかりとこのチャンスを掴みたい」

　そう語った若きトレーナーは出走馬の展望についても続けてくれた。

　まず、皐月賞で③着と最先着したライヒスアドラー。ここまで重賞勝ちこそないものの、ＧⅡ東スポ杯③着、ＧⅡ弥生賞ディープ記念②着、そして前走と王道路線を歩みながらも小差の戦いを演じてきた。

「折り合い面などの対応はありますが、ダービーは楽しみの方が大きいです」

　同⑤着だったフォルテアンジェロはＧⅠホープフルＳ②着の実績馬。皐月賞は出遅れて本来の先行策が取れなかったが、上がり最速３３秒４の末脚で掲示板を確保。

「ゲートは痛かったですが、器用さを見せてくれたように競馬が上手な馬。条件に左右されないのは強みです」

　ＧⅢ京成杯を勝っているグリーンエナジーは皐月賞で⑦着。先団につける予定も、思いのほか速い流れで位置取りが後ろとなってしまった。

「あそこで押して行くと折り合いを欠く可能性もありました。前走の競馬がダービーにつながると思ってます」

　先週木曜には軽い熱発があったが、大一番に向けて鋭意調整されている。

　最後にＧⅡ青葉賞①着から挑むゴーイントゥスカイ。舞台実績があるのは強みで鞍上もダービー６勝の武豊だ。

「勝ち方を知っているレジェンドは頼もしいです。前走はうまく導いてくれました。馬も前走から状態面など明らかなレベルアップを感じています」