夏の新潟が終わり、競馬が中山に帰ってくる。

　以前、正直に言うと夏新潟の芝のレースは本当に予想がイヤだった。特に開催後半は千直競馬はもちろん、他のレースも全体的に外ラチ沿いでの攻防になり、内枠の馬が直線で外ラチ沿いを走ったり、予想のつかない展開になるから。

　こうなるのは開催中の雨によって芝の、特に内側の傷みが進むからだ。ところが……。

　これも最近の気候変動の影響なのか。前２年、夏の新潟で重、不良のレースはひとつもなし。今年はゼロとはいかなかったが、芝の重が４、ダートの不良が３レースのみ（レパードＳ当日の６～１２Ｒ）で、芝もさほど傷むことなく、開催を終えることができた。

　そのため、芝は最終週とは思えないほど速い時計で推移。ＧⅢ新潟記念は二千メートル１分５８秒０だったが、前半５Ｆが６０秒５のスローで、後半５Ｆは５７秒５。勝ったシランケドは５６秒台の脚で上がっている。

　ただし、数字的には日曜８Ｒ３歳上１勝クラスの牝馬限定戦をより評価すべきだろう。マカナ（写真）の勝ち時計は１分５７秒１で、新潟記念より０秒９も速いからだ。

　テンの１Ｆは各馬、というよりジョッキーが様子見といった感じで１３秒１。だが、１番人気ベストミーエヴァーのルメールが先手を主張し、１１秒台前半のラップを３Ｆ続けた。５Ｆ通過は５８秒５だから、新潟記念より２秒も速い。

　当然、ベストミーエヴァーは最後に甘くなったが、詰めてきた２番人気ロンドボスを振り切っての鼻差②着確保は立派。

　ただし、勝ち馬はそれらより５馬身も前に。父ゴールドシップというイメージからは小回りで上がりがかかる展開が向きそうだが、実際は福島、函館では善戦止まりで、新潟二千で２連勝。今回は自身初の上がり３３秒台をマークと、成長度は目を見張る。

　一方、中京は全レースが良馬場で夏の開催を終えた。３９度予想を見た時は「無事に開催ができるのか」と思ったが、乾燥注意報が出るほど湿度が低く、こちらの想像よりは過ごしやすい暑さだったようだ。

　中京は日曜にレコードが２つ。メインの中京２歳Ｓは千四１分１９秒４が出た。これは古馬と０秒７しか変わらない。

　◎スターアニスは千二通過の時点で先頭に立って、このラップが１分７秒８。千二の２歳レコードより０秒１速い。

　①②着から③着まで７馬身差。完全に“二人の世界”だ。印象としては勝ったキャンディードがややマイル向き、スターアニスはスプリント向きか。

　同日の８Ｒ３歳上１勝クラス、芝千六では１分３１秒３。しかも、最後は押さえてのもので、その強さにア然とした。勝ったグローリーリンクと前述したマカナ。この先が非常に楽しみである。