東京千六は最高の舞台

先週は川田を背に坂路で自己ベスト（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　ジャンタルマンタルが巻き返しを狙う。

　２歳時には新馬、デイリー杯２歳Ｓ、朝日杯ＦＳとぶっこ抜いて、２歳王者に輝いた。３歳春は共同通信杯②着、皐月賞③着とあと一歩及ばなかったが、ＮＨＫマイルＣでは鬱憤を晴らした。

　８枠１６番からスタートを決めて、行きたい馬を行かせて好位を追走。直線を向く時の手応えは抜群で、満を持して追い出されると力強く伸びた。残り２Ｆを切って先頭に立ち、そのまま２馬身半差でゴールイン。２つ目のＧⅠ奪取だ。

　②着のアスコリピチェーノは同期の２歳女王。今年はサウジ遠征の１３５１ターフスプリント、ヴィトリアマイルとタイトルを積み重ねている。

　ジャンタルはその後、昨暮れの香港マイルにぶっつけで臨んだ。結果は接触の不利があったとはいえ、⑬着と初めて大敗を喫してしまった。

「はっきりした要因の特定はできませんが、富士Ｓを熱発で回避してのレース。調教で感じる仕上がりは良かったけど、究極の戦いになるとしんどいところが出たかな、と」（高野師）

　レース後は早くから安田記念一本に絞って調整されてきた。牧場と連携して調整を進めて、５月１６日に帰厩。先週の坂路では川田がまたがり、４Ｆ５０秒１―１２秒２の自己ベストをマークした。

「いい動きでしたね。時計の出方も馬が一歩ずつ進んでいって、なおかつジョッキーの手の内に入った走り。人馬の呼吸に心肺への負荷もかけられて、１週前としていい調教ができました」

　東京千六はＮＨＫマイルＣが前述の快勝。世代のマイル王が再出発するには最高の舞台だ。

「心身ともに成長を感じます。東京は走れている条件ですし、あらためてですね」

　期待がどんどん膨らんでくる。