３冠レースが終われば今度は古馬の戦いだ。日曜は東京で１７０回目となる天皇賞・秋が行われる。昨年はイクイノックスが二千メートル１分５５秒２のレコード勝ち。“世界最強馬”の実力を見せつけた秋の古馬中距離王決定戦に、今年も豪華メンバーが顔をそろえた。

　なんといっても注目は３冠牝馬リバティアイランドの復帰だ。３月のドバイシーマＣ③着のあとに右前種子骨靱帯の炎症が判明し、春は回復に専念。秋に備えてきた。

　その効果もあり、先週のＣウッド追いではラスト１Ｆ１０秒８で４馬身の先着と久々を感じさせない動き。昨年のジャパンＣではイクイノックスの②着と牡馬相手にも通用するところを証明しており、ここも主役の座は譲れない。

　昨年の天皇賞では２番人気で⑦着だったドウデュース。だが、好メンバー揃いの有馬記念を制するなど、やはり実力は本物だ。前走の宝塚記念⑥着は道悪が響いた結果で、馬場のいい東京なら見直せる。イクイノックスと同世代のダービー馬が、今年こそ秋の盾取りを狙う。

　今春のＧⅠ馬では大阪杯を制したベラジオオペラが参戦。前走の宝塚記念も見せ場をつくっての③着と今年は充実ぶりが目立つ。勝てば１７年キタサンブラック以来、２頭目の春秋の古馬二千メートルＧⅠ制覇となる。

　他にも昨年の天皇賞・春の勝ち馬で、秋も②着だったジャスティンパレスや、皐月賞馬ソールオリエンスにダービー馬のタスティエーラ。エプソムＣ↓オールカマーと重賞連勝中のレーベンスティール、小倉記念でレコードＶのリフレーミングといった上がり馬なども一気のＧⅠ取りを狙う。