乱菊を制したのは、やはりこの男だった。牡馬クラシック最終戦のＧⅠ菊花賞は、ルメールが手綱を取る２番人気アーバンシックが勝利した。

　スタートから最後の直線に向くまで、道中で６頭も代わる代わる先頭に立つ、出入りの厳しい展開。それを勝ち馬は人馬とも折り合って、冷静に立ち回った。

　まず序盤は１３番手で運んでリズムをつくる。２周目に差しかかるあたりからジワリとポジションを上げて、３角５番手、４角は３番手。勝負どころからは先に抜け出す③着馬を、手応え十分な形で大名マークし、直線は難なくかわすと２馬身半差の完勝だった。

「これで世代トップを証明できました」と武井師が言い切るほど、人馬ともに完璧な内容である。

　ルメールは先週の秋華賞チェルヴィニアに続いての２週連続Ｖ。そして、菊花賞は昨年、大外枠からアッと驚かせる、逃げて差す競馬で勝ったドゥレッツァに続き、今年もいぶし銀の勝ち方。これで菊花賞は〈４２１２〉の良績となった。まさに“長丁場はジョッキー”の格言を体現している。

　しかも、凄いのは②③着馬が前走でルメールが騎乗していた馬。②着ヘデントールは騎乗をギリギリまで悩ませていた馬だし、③着アドマイヤテラは自身が豊富なスタミナを警戒していたほど。騎乗技術だけでなく、相馬眼もたけているのをあらためて示した。

　もちろん、アーバンシックもこの秋の充実ぶりには目を見張る。

　馬格やスケールの大きさ、ポテンシャルはデビュー時からＧⅠ級といわれていた。だが、新馬戦での返し馬で立ち上がったり、調教やレースでも若さばかりが先立っていた。それがこの夏を越して、ようやく角が取れてきた印象である。

　祖父ハーツクライ、父スワーヴリチャード同様に奥手の血が、いよいよ本格化と軌道に乗ってきただけに、次戦からの年長馬との対決が楽しみである。