照準はずっとマイルに

　アスクコンナモンダがオープン突破を狙う。

　デビュー戦のダート千四で⑫着以降はずっとマイルに照準を定めて使われている。１勝クラスの千八で②着以外は全１４戦中、１２戦がこの距離だ。

　３歳時は未勝利、４歳時は１、２、３勝クラスを勝ち上がった。２連勝の勢いで臨んだ秋の京成杯ＡＨこそ⑨着と壁にはね返されたが、その後は違っている。

　２カ月半ぶりのキャピタルＳで③着と圏内入り。再び２カ月半あけて、５歳になった今年は東京新聞杯④着、ダービー卿ＣＴ③着と重賞で上位争いを演じた。ここ３戦はいずれも道中はじっくりと運んで、しまいはいい伸びを見せた。

　今回も同じく２カ月半の間隔を取り、入念に調整されてきた。２週前にはＣウッドでびっしりと併せ馬を消化し、先週は６Ｆ８４秒６―３７秒３、１Ｆ１１秒１、余力たっぷりに鋭い切れ味で駆け抜けている。

「乗り込みは順調。いつも調教は動くので、追い切り時計だけで調子の良し悪しは掴みづらいタイプですが、状態は高いレベルで安定しているように思えます」（福永助手）

　良馬場で２勝、重馬場でも２勝を挙げている。前２走は良馬場、稍重と馬場状態を問わずに走れるのもいい。

「ここ２走では重賞でも通用する実力を示してくれた。オープン初勝利を挙げられるよう、体調を整えていきたいですね」

　待望の先頭ゴールとなるか。