「この時季にしては本当に体調がいい」（栗田徹師）

上昇ムード（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　関東馬ククナに注目。クラブの規定で６歳３月までに引退することが決定しているため、ここがラストランとなる。早くから重賞戦線で活躍し、アルテミスＳ、七夕賞、中山金杯と３つの“銀メダル”。今度こそ“金メダル”を勝ち取り、有終の美を飾るか。陣営に聞いた。

――前走を振り返って。
栗田徹調教師　「もう少しだったんですけどね。ゴチャついたところに巻き込まれたのか、脚をぶつけたようで腫れが残ってしまって。ただ、エコー検査で腱の損傷はなかったし、牧場でもケアしてもらってます」

――中間は。
「厩舎に戻ってきた後も影響はなく、柔らかみがあっていい感じですね。先週の動きも良くて最後までしっかり走れてましたよ」

――見通しを教えてください。
「あまりペースが速くなると、追走に苦労するところも。瞬発力勝負にはすごく強いというか得意なので、そういう流れになれば」

――いよいよ最後になります。
「勝ち切れない歯がゆさがあるけど、デビューしてからここまで一生懸命に頑張ってくれました。あと一歩のところまできているし、何とかしたいですね」

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　最終追い切りは水曜にウッドで併せ馬。５Ｆ６７秒４―３８秒０、１Ｆ１１秒７をマークした。ゴール前だけ相手にグイッと出られたものの、しなやかな伸びで上昇ムードだ。「この時季にしては本当に体調がいい」と見届けた師も太鼓判。オーラスで念願の先頭ゴールを果たす。