主役不在の本番でも侮れない存在に

　今年の弥生賞ディープインパクト記念は完全な“３強”ムード。１番人気は２・８倍で２戦２勝のトロヴァトーレで、２番人気は同じく２戦２勝のダノンエアズロック、３番人気がホープフルＳで②着だったシンエンペラー。この中で馬券圏内に来たのはシンエンペラー（②着）だけで、１、２番人気の２頭は馬群に沈んでしまった。

　勝ったのは６番人気で単勝３４・９倍のコスモキュランダ。前走で１勝クラス②着の馬が、一気のＧⅡ制覇を成し遂げた。

　サンデーレーシングの勝負服をまとい、ルメール鞍上のトロヴァトーレや、堀厩舎で４億５０００万円（税込みでは４億９５００万円）の高額馬ダノンエアズロック、凱旋門賞の全弟シンエンペラーに比べ、コスモキュランダは失礼ながら地味なイメージ。だが、実はこの馬もなかなかの血統馬なのだ。

　母サザンスピードは２０１１年に芝二千四百メートルの豪ＧⅠコーフィールドＣ勝ち馬で、父アルアインはディープインパクト産駒。１７年の皐月賞馬で、勝ち時計の二千メートル１分５７秒８は現在も残るレースレコードホルダーだ。

　コスモキュランダも前走の②着はゲート内で立ち上がり、後手に回ったのが敗因で、弥生賞にも出走していたファビュラススターから首差。そのファビュラスが４番人気だから、完全に人気の盲点だったともいえる。

　１分５９秒８の勝ち時計はレースレコードだから、記録的にも価値がある。

　とはいえ、皐月賞、ダービー路線は依然として勢力図がはっきりとはしていない。

　きさらぎ賞、共同通信杯の勝ち馬ビザンチンドリーム、ジャスティンミラノは新馬→重賞の２戦２勝で本番へ。今回、人気を裏切った馬と同様、キャリアが少ない。

　なら、牝馬でホープフルＳを制したレガレイラか。この馬もキャリアは３戦。②着シンエンペラーは４分の３馬身差だった。

　そのシンエンペラーは今回、１馬身４分の１差である。そう考えるとこのコスモキュランダ、本番でも侮れない存在となってきたのは事実だ。